– Вот ты где! – На поляну выбежала вприпрыжку пронзительно-лимонная радужная с сияющей мордочкой. – Шквал так и говорил, что ты где-то здесь бродишь по лесу.
– Не брожу, а выслеживаю! – прорычал ледяной дракончик. – Хотя где тебе знать разницу, Кинкажу!
– Вечно ты ворчишь, смешно просто! Да я королева слежки и сыска! Обошла Ночной дворец сверху донизу, и всё скрытно. Обставлю тебя в этом деле одной левой лапой! – Чешуя Кинкажу вмиг приобрела оттенки коры и сосновой хвои, и Холод не сразу вспомнил, где она стоит.
А что, почему бы и нет? Раздражение дракончика мигом растаяло.
– Послушай, – начал он, – а ведь хорошая мысль! Помоги мне ловить воришек, а? Они никогда тебя не заметят.
Радужная вновь появилась, расцветая сиреневыми и голубыми спиралями.
– Ну, может, и соглашусь от нечего делать, – задрала она нос, – но только смотря для чего они тебе.
– Шквал разрешил мне построить для них гнездо у нас в Приюте, – объяснил Холод. После битвы на Яшмовой горе ледяной дракончик поселился у Когтей мира, помогая им строить посёлок наподобие Мечты для драконов разных племён – на берегу чудесного озера с ледяной водой в отрогах Облачных гор.
– Странное у тебя увлечение… хотя, конечно, они забавные и почти такие же умные, как ленивцы.
– Даже умнее!
– Ну, поглядим, – с сомнением хмыкнула радужная. – Ладно уж, считаем, что ты сказал: «Привет, Кинкажу, рад тебя видеть! Я так скучал по тебе!»
– Ах да, конечно, – смутился дракончик, – извини, так и есть.
– Ну и ну! – Радужная сморщила нос. – А я уж думала, и правда рад.
– Я разве невежливо спросил? – озадачился он.
– Вежливо, но имел в виду совсем другое… Отвечаю: нет, Луна со мной не прилетела!
Холод незаметно вздохнул, стараясь не дать крыльям уныло повиснуть.
– Ты бы сам её навестил! – продолжала Кинкажу. – Вернулся бы в академию.
– Я знаю, – кивнул он, – но не хочу новых неприятностей со Снежной. Я ведь для неё теперь неправильный ледяной, а займу место другого, кто так мечтал туда попасть. Зачем лишний скандал?
К его немалому удивлению, правительницы Пиррии дружно решили дать академии ещё один шанс, Сама Снежна явно предпочла бы отгородиться и никого из королевства не выпускать, но после того как война закончилась, подданные засыпали её просьбами.