За спиной грохот океана, крики птиц. Перед нами раскинулся величественный замок. Зубчатые стены, башни, крытые переходы. Во внутреннем дворике толпился разодетый народ. Мужчины в разноцветных юбках, похожих на шотландские килты. Девушки в белых платьях, с покрытыми платками головами.
– Это твоя семья?
– Мой род. В этот день женился один из дальних родственников. Он нашел свою пару.
– А где ты?
Я выискивала в толпе знакомый высокий рыжий хвост.
– Подними голову, Аль.
Прошлась взглядом по окнам замка и не без труда рассмотрела в узком проеме слева своего друга.
– Почему ты там?
– Потому что злюсь. Ужасно обидно, когда кто-то находит свою пару, а ты бестолково слоняешься по миру. Заходишь в города, деревни, ловишь взгляды девушек и понимаешь, что сердце остается холодным, как камень. Есть у нагов одна особенность. Мы не получаем от близости с женщиной и толики удовлетворения, если она не твоя.
– Ты ни разу… – У меня глаза на лоб полезли.
– Ну почему ни разу, – хмыкнул змей.
– Ты найдешь ее, Ян."
"– Я надеялся, что это будешь ты… Я покажу тебе кое-что, но это навсегда останется между нами.
Замок смело резким порывом ветра, мимо нас пронесся вихрь песчинок. Тишина и густое темное марево вокруг.
Но вот туман развеялся, и мы снова оказались в нашей комнате. На моей кровати кто-то зашевелился, и я сообразила, что сейчас ночь.
– Когда это было?
– В то утро ты инициировалась. Помнишь бешеных магичек, что взяли меня в позорный плен?
– И спеленали простынями как младенца, – рассмеялась.
– Наверное, стоит сразу признаться, что я делал это пару раз, но почему-то именно эта ночь особо запомнилась.
– Что делал?
– Смотри, но, прошу, не злись.
Я замерла. Наг из воспоминаний Яни сел на постели. Его глаза пылали ярким оранжевым пламенем. На пол скользнул тяжелый змеиный хвост – он обернулся. Подползая ко мне, протянул руку и спустил одеяло.
– Ты что делаешь, кобра недобитая?!
– Проверяю. Именно в истинной форме мы особенно ярко чувствуем свою пару.
Тем временем наг склонился, взял мою руку, поднес к лицу и уткнулся носом в запястье. Я пошевелилась, Яни замер, затем провел моей ладонью по своей щеке.
– Не моя, – прошептал тихо.
Эта простая фраза несла в себе столько обиды, что у меня душу защемило.
– Потом я часто думал, – заговорил наг, – а что, если бы мое сердце тогда воспламенилось? Кого бы ты выбрала? Ведь Эмес стал бы для меня врагом номер один.