А я все не могла поверить, что этот тщедушный усатый мужчина и есть тот странный рыжеволосый парень, что выискивал благородную птицу в нашем магазине всего пару дней назад. «Ты перенеслась во времени», – вспомнила я слова Эмеса.
Тем временем ректор, блуждая взглядом по рядам первокурсников, толкал пламенную речь, расписывая наше светлое будущее. И вдруг запнулся. Яркие зеленые глаза встретились с моими. Валевски моргнул, поток слов возобновился, но уже не столь воодушевляюще. Наконец ректор умолк, все так же прожигая во мне дыры.
Шепотки нарастали, становились громче. Поняв это, глава академии, поклонившись, махнул рукой куда-то в сторону, и меня вновь подхватил людской поток.
Коридоры, лестницы, снова коридоры, пока наконец не остановились в огромном холле на втором этаже. Не зная, что будет дальше, я пыталась прижаться к стене и подслушать, о чем толкует народ. Но ничего дельного так и не услышала.
Первокурсники тем временем потихонечку стекались к высоким двустворчатым дверям.
– Дорогу! – прилетело мне в спину. – Посторонись, ведьма!
Я оглянулась.
Прямо на меня перло чудо в юбочке.
– Что, глухая?! В сторону отошла, я иду! – громогласно объявил он.
– Да хоть ползи, – прошипела, – не такая уж и важная цаца, чтобы я к стенам отлетала.
Спокойно дошла до нужной двери и встала рядом с группой шушукающихся девушек.
– Ой-ой, чего тебе туда спешить? – прокудахтал этот тип.
Чудо в гольфах пристроился рядом со мной, кажется, решив, что я привлекательная мишень для его подколок. Только вот не ту ведьму выбрал.
– Что есть – все мое! А ты, смотрю, так спешил грызть гранит магической науки, что на ходу в мамкину юбку запрыгнул, – пробасила во всю мощь. – Она небось на перекладных за тобой со штанишками спешит. – Скривила губы в улыбочке.
Послышались многочисленные смешки.
– Я наг, необразованная ты курица!
– Не-а, чудило ты в сандалиях, – прибила его одной фразой к плинтусу и отвернулась.
Ответить мне этот индивидуум не успел.
Из открывшейся двери показалась занятная дама преклонных лет. Серое платье косого кроя в пол, немного потертые коричневые туфли на низком каблуке, а на голове соломенная шляпа с торчащими в стороны перьями. Казалось, один чих, и все они облетят.
Женщина обвела нас строгим взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.