Заполучить целого генерал-лейтенанта Красной армии и предъявить его, живого, миру! Это стало бы удачным пропагандистским ходом. Германские войска поднимут боевой дух, их противник окончательно разложится и потеряет боеспособность.
Берлин требовал немедленно найти Власова, и лучше живого. Сквозь кордоны генерал не проникал. Немецкая разведка, работавшая в советском тылу, сообщила бы об этом. В мертвом виде фашисты его также не находили. Штабные работники им иногда попадались, но низшего звена, отставшие от своих, потерявшиеся, раненые, а зачастую и умирающие.
Генерал Власов был неуловим. Его отряд кружил по району, терял людей, отсиживался в лесах и болотах, постоянно менял дислокацию. Поисковые команды сбились с ног.
К этому делу привлекались специальные силы, в том числе и группа Хальцбергера, состоявшая из двадцати человек. Двоих они потеряли за неделю поисков. Все остальные пали сегодня.
У Хальцбергера имелась компактная переносная рация. Он получил приказ обследовать несколько квадратов. Наводок и подсказок не было.
Гауптштурмфюрер прошел деревни Бурово, Житное, Неклюдовку. Тамошние жители видели отряд, состоявший из офицеров, но куда он отправился дальше, никто не знал.
Поиски ничего не приносили. Власов как в воду канул.
Несколько раз эсэсовцы натыкались на группы бродячих красноармейцев, уничтожали их."
"Однажды на краю деревни они поймали красного командира. Он был ранен, отсиживался на сеновале, имел при себе пистолет и запас медикаментов, отстреливался до последнего, один патрон приберег себе.
Бедняга был уверен в том, что ничего не скажет, выражал полное презрение врагу, но Хальцбергер знал тройку-другую способов разговорить любого человека. Это был подполковник Вербин, член военного совета Второй Ударной армии. Возможно, он знал, где находится Власов, по крайней мере, в какую сторону подался.
Вербин отстал от отряда, заблудился, нарвался на немецких санитаров, вступив с ними в перестрелку, получил ранение, но обзавелся нужными медикаментами.
Но когда подручные Хальцбергера приступили к пыткам, слабый и анемичный мужчина вдруг вырвался и нырнул в бурьян. Немцы начали стрелять, в итоге обрели безмолвный труп и перспективу дальнейшего блуждания в трех соснах.
Но Хальцбергер определил район поисков. Это были деревни Негожино, Свищево, Овражное.
Шубин озадаченно почесал затылок. Ведь именно через эти населенные пункты пролегал его путь.