Сладе вспомнилось вчерашнее утро, как невозмутимо и по-деловому вел себя с ней Хватов. Наверняка сегодня тоже приготовил для нее список важных дел. Ну что же… она в его полном распоряжении. Что еще ей остается?
Быстро одевшись в простое белое платье без рукавов, Милова поспешила по лабиринту коридоров в столовую. Успела к моменту, когда у Хватова уже забирали тарелку.
— Долго же ты спишь, — подметил он, слегка нахмурившись. — Присаживайся.
Она устроилась на прежнем месте — по правую руку от него.
И тогда Хватов снова кивнул кому-то невидимому, стоявшему за спиной Слады.
Тотчас перед ней появился поднос, закрытый металлической крышкой, которой в ресторанах прикрывают блюда перед подачей.
— Тебе не понравился жемчужный гарнитур, но, может, это придется по сердцу.
С этими словами он открыл крышку, а под ней оказалась темно-синяя продолговатая коробочка.
Слада осторожно взяла ее в руки, открыла и обнаружила внутри нитку из черных жемчужин величиной с крупную горошину каждая.
— Что это? — сначала даже не поняла она.
— Подарок, — усмехнулся Хватов.
Слада замерла на секунду, а потом догадалась спросить:
— Зачем?
— Сладенькая, а для чего мужчины дарят женщинам драгоценности? Идеи есть?
«Мне не дарили, я не в курсе дела…» — собралась заявить, но не захотелось выглядеть в его глазах еще более жалкой, чем она есть.
Наверное, драгоценности дарят, чтобы порадовать или очаровать. Но мама дорогая… зачем Хватову ее радовать и уж тем более очаровывать?
— Спасибо, — еле выдавила она из себя.
Хватов ее робости будто и не заметил.
— Носи с удовольствием. Всё, я ушел.
Он на секунду прикоснулся губами к ее щеке и размашистой походкой направился к выходу из столовой.
Только теперь Слада отметила, что он одет в костюм, а значит, отправился на какую-то встречу, хотя сегодня воскресенье. Впрочем, для Хватова такое понятие, как выходные или праздники, было весьма размытым.
«Постой! Почему ты уходишь? А когда ты вернешься?» — очень захотелось спросить, но Слада себя одернула.
Хватов получил от нее что хотел и пошел по своим делам. Всё логично, в общем-то. Всё… кроме жутко дорогого подарка."
"Хотя Хватов и раньше тратил на нее огромные деньги, даже бровью при этом не поведя. Наверняка это ожерелье для него — всё равно что сходить за хлебом, или даже меньше.
И всё же оно удивительное.