Выругавшись, я начал искать путь в обход препятствия, но вдруг остановился, когда осознал, что крольчиха исчезла из виду. Только что я находился всего в трёх метрах позади неё и быстро приближался, но теперь, несмотря на то, что лес был достаточно редок и просматривался на десятки метров во всех направлениях, её нигде не было видно.
— Куда же она делась? — удивился я, оглядываясь по сторонам.
Лес вокруг был тих и спокоен, лишь листья на ветру тихонько шелестели. Я прислушался, пытаясь уловить хотя бы шорох или звук удаляющихся шагов, но безрезультатно.
— Ну что ж, игра начинается, — сказал я себе и, собравшись с мыслями, решил продолжить поиски.
Я внимательно осмотрел окрестности, пытаясь определить, куда могла скрыться Клевер. Возможно, она спряталась за одним из деревьев или затаилась в густых кустарниках. Я медленно двинулся вперёд, стараясь не пропустить ни единой детали.
— Ты не сможешь от меня скрыться, — произнёс я громко, надеясь, что она услышит и отзовётся.
В ответ тишина. Только пение птиц да шорох листвы под ногами.
Внезапно мне показалось, что я заметил движение справа. Резко повернув голову, я успел разглядеть дёргающийся хвостик на упругой попке. Крольчиха с хихиканьем бросилась прочь, продираясь сквозь деревья.
— Ага! — воскликнул я и ринулся в том направлении.
Быстро пробираясь через лесную чащу, я старался двигаться как можно тише. Сердце стучало в груди, дыхание учащалось, но азарт погони придавал мне сил.
Прошло несколько минут, но Клевер всё ещё ускользала от меня. Она была невероятно быстра и ловка. Казалось, она играла со мной, проверяя мои способности и выносливость.
— Не догонишь! — послышался её мелодичный голос где-то впереди.
— Посмотрим! — крикнул я в ответ, чувствуя, как улыбка вновь появляется на моём лице.
Я ускорил шаг, перепрыгивая через корни и валежник, стараясь не отставать. Вдруг передо мной открылся небольшой ручей, вода в нём была прозрачной и искрилась на солнце.
— Давай, попробуй переправиться, — поддразнила она меня, махнув рукой.
Не раздумывая, я разбежался и одним прыжком преодолел расстояние, приземлившись рядом с ней. Клевер, смеясь, вскрикнула и снова бросилась бежать.
— Ты быстрый, но я всё равно быстрее! — услышал я её голос за деревьями.
Мы продолжали эту игру ещё некоторое время, пока наконец я не почувствовал, что силы начинают покидать меня.