Я вцепился в сиденье:
– Что случилось? Что-то не так?
Но всем было не до меня.
– Внизу озеро, в крайнем случае сядем на него! – крикнула Тикаани, а Эдвин зашёл на крутой поворот.
Теперь двигатель снова работал нормально.
– Не волнуйся, небольшое обледенение. Я просто забыл включить обогрев карбюратора, – крикнул Эдвин.
Я смущённо отцепился от сиденья – мои ногти превратились в когти.
– Как там на заднем сиденье – всё в порядке? – Тикаани обернулась ко мне.
– У оленьей ноги всё хорошо, – ответил я.
– А у тебя?
– У вас есть целлофановый пакет?
– К сожалению, нет.
Пять минут спустя меня вырвало в окно.
Постепенно, за время долгих часов полёта, я стал понимать, как далеко пришлось добираться Тикаани, чтобы прийти мне на помощь. Целых три тысячи километров! Да и отца её удалось уговорить только потому, что их деревне понадобились какие-то припасы и вещи, которые продаются только в городе. Наш полёт в Нунавут длился пятнадцать часов, и нам трижды пришлось совершать посадку, чтобы дозаправиться.
Спустя целую вечность Тикаани крикнула мне:
– Мы уже почти на месте! Увидишь: мой брат будет очень рад с тобой познакомиться!
– У тебя есть брат? – опешил я. Она так редко рассказывала о своей деревне, что я, видимо, как-то пропустил мимо ушей эту важную информацию.
– Да, его зовут Нуник, он младше на четыре года.
– Понятно. – Интересно, какие сюрпризы меня ещё ожидают?
Мы прибыли в Бейкер-Лейк – единственное селение посреди обширного, безлесного ландшафта – только равнины, горы и реки. На ватных ногах я вылез из самолёта и огляделся. Деревня состояла из скромных хижин и парочки асфальтированных улиц.
– Вы здесь живёте? – спросил я, но Тикаани лишь покачала головой:
– Подожди.
Не успели мы оставить наш самолёт на краю взлётно-посадочной полосы, как за нами уже пришли: мама Тикаани – Мерана Голубое Облако и ещё один мужчина.
– О, наш почётный гость! – приветливо обратилась ко мне Мерана. – Всем уже не терпится с тобой познакомиться.
Иногда я могу по интонации распознать обман – вот и на этот раз короткая пауза перед словом «всем» заставила меня насторожиться. Кто-то явно не хочет, чтобы я приезжал. Но кто? Надеюсь, это не брат Тикаани.