Прикажете принять?
Барон кивнул и, откашлявшись, приказал:
-- Проси!
Смотрел он при этом не на слугу, а на меня, смотрел так внимательно, что я совсем растерялась. Но в распахнутые двери уже входили люди, и я перевела взгляд на них.
Первым стоял сухощавый мужчина среднего роста, с лицом несколько постным и унылым. Редкие седоватые волосы были зачесаны назад, что делало его лоб еще выше, а лицо вытянутее. Приличный дорожный костюм, но без роскоши. Два крупных перстня на правой руке и отделанный мехом колет говорили о том, что он, скорее всего, достаточно обеспеченный человек.
"За его спиной стоял, к моему удовольствию, капитан Стронгер. Вот уж кого я рада была видеть! Надеюсь, он все же послушается меня, и малышка Белль будет жить с отцом.
Между тем приехавшие поприветствовали барона, графиню. А потом этот самый лорд Агассис Барбье нашел глазами меня и, разулыбавшись, произнес:
-- Элиз! Я не видел тебя всего четыре года, но, девочка моя, как же ты расцвела!
Глава 51
Я почувствовала себя идиоткой.
Барон представил своим гостям лорда так:
-- Это дядя моей невесты, леди Элиз де Бошон.
Я смутно помнила, что Барб говорила о каком-то дяде со стороны отца настоящей Элиз.
Вновь прибывших усаживали за стол. Капитана Стронгера рядом с бароном и графиней, а лорда рядом со мной. Засуетились лакеи, и я поняла, что у меня есть несколько минут, пока этот Барбье будет есть, чтобы собраться с мыслями…
Заметив, что он уже приканчивает ростбиф, я спросила:
-- Вы сейчас из Франкии?
-- Разумеется, – он взглянул на меня с некоторым недоумением и, в свою очередь, сам сказал:
-- Ты даже не спросила об отце, Элиз.
-- Лорд Барбье, давайте поговорим после ужина.
-- В чем дело, Лиззи? – он просто вытаращил на меня глаза. – Почему ты обращаешься ко мне так странно?!
Я заметила, что к нам прислушивается леди Бэбкок-старшая, да и остальные присутствующие поглядывают с любопытством – свежее лицо вызывает интерес. Напряженно улыбнувшись, повторила:
-- Лорд Барбье, пожалуйста, давайте поговорим после ужина.
Кажется, я испортила лорду аппетит. Он согласно кивнул, но явно о чем-то задумался.