Кровавая вира

– Ступай уже, разберусь, – рассмеялся Ильико, поднимая со стола колокольчик для вызова слуг.

Спустя примерно сорок минут Елисей въехал в карете в город. Кони, укрытые от непогоды полостями из тонкой промасленной кожи, шли легкой рысью. Быстрее по такой погоде ехать было опасно. Каменная мостовая была скользкой, и животные на повороте могли просто поскользнуться и переломать себе ноги. Елисей, накинув кожаный плащ, в который раз уже перечитывал полученное послание, пытаясь угадать, что будет."

"Привратник, едва услышав, кто приехал, на приглашение даже не глянул, поспешив отворить ворота.

Выскочив из кареты, Елисей взбежал на крыльцо и, войдя в холл дома, с легкой улыбкой поздоровался с уже знакомым слугой, передавая ему плащ и папаху.

– В кабинете, ждут-с, – сообщил слуга на вопрос, где сейчас князь.

Быстро поднявшись на второй этаж, парень подошел к знакомой двери и, постучав, решительно толкнул ее.

– Добрый день, Никита Иванович. Прибыл, как только получил ваше письмо. Чем могу служить? – спросил он, входя в кабинет.

– Рад вас видеть, голубчик, – улыбнулся Тарханов, поднимаясь из-за стола и протягивая ему руку. – Эй, кто там?! Чаю гостю. Не приведи господи, простынете по такой погоде. Присаживайтесь, Елисей. Присаживайтесь, – радушно предложил он, указывая на кресло.

Пока готовили и подавали чай, разговор шел о пустяках, но когда слуги вышли, князь ненадолго замолчал, после чего спросил, оглаживая бороду:

– Елисей, тот вопрос о моей Наташке вы задали серьезно или только, чтобы отвлечь меня?

– Я такими вещами не шучу, Никита Иванович, – твердо глядя ему в глаза, ответил парень.

– Надеюсь, вы понимаете, что разговоры о случившемся пассаже в свете еще долго будут бродить. А значит, в столице вам с ней лучше некоторое время не появляться. Придется пожить подальше отсюда. Да и вообще, относиться к вам будут несколько, скажем так, неоднозначно, – с заметным смущением сообщил князь.

– Никита Иванович. Сказать по совести, мне плевать, кто там чего думает. Главное, что я знаю.

А знаю я то, что дочь ваша осталась невинной девицей, и сие есть факт. А что до столицы, так я сюда никогда не рвался. Мы с вами это уже обсуждали.

– Верно, голубчик. Все верно. Но тут ведь вот какое дело. Мои дуболомы, пока Наташку искали, умудрились полстолицы на ноги поднять. Перепугали всех торговцев оружием до икоты. А в итоге вся эта история уже такими слухами обросла, что и сказать стыдно.

– Знаю, – спокойно кивнул Елисей. – Они уж и до меня докатились.