Пройдясь вдоль строя, Елисей внимательно осмотрел окрепших и заметно подросших мальчишек, после чего спросил:
– Ну, и как вам наука, бойцы?
– Тяжко, – вздохнул, шмыгнув носом, один из подростков.
– Ну, о том, что тяжко будет, я с самого начала говорил, – усмехнулся Елисей. – Чему выучиться успели?
– Ну, стрелять добре стали. Ножи кидать. А вот на кулачках пока не очень, – наперебой принялись высказываться казачата.
– Ой, врете, черти полосатые, – фыркнул парень. – Добре стрелять вы только года через три станете.
– Как так-то? – дружно охнули мальчишки.
– А вот завтра на стрельбище и посмотрим, – зловеще пообещал Елисей.
– Княже, не пугай ребят, – пряча усмешку, попросил Андрей. – Они ж теперь всю ночь спать не будут, очередной экзаменации дожидаясь."
"– Вот для того мои экзаменации и нужны, чтобы в бою они не волновались. Пусть теперь привыкают, – наставительно ответил Елисей. – Запомните, казаки. Любое волнение для вас – это кусок смерти вашей.
Мальчишки притихли, жадно улавливая каждое его слово. Еще раз пройдясь вдоль строя, Елисей отметил про себя, что многих пора переодевать, и нужно проверить, как лежит у них в руках оружие. Ведь то, чем они пользуются сейчас, было сделано специально для мальчишек. А теперь перед ним стояли уже подростки. Или, как тут говорили, недоросли. Вспомнив один рассказ из школьной программы с одноименным названием, Елисей чуть улыбнулся и, кивнув Андрею, скомандовал:
– Продолжай занятия.
Андрей подал команду, и мальчишки отправились обратно в спортгородок. Сам Андрей, задержавшись, подошел поближе и, вопросительно глядя Елисею в глаза, тихо спросил:
– Как, княже? Посчитался?
В ответ Елисей только кивнул.
– Выходит, ты совсем вернулся? – уточнил Андрейка.
– Совсем, – с улыбкой кивнул парень. – Только жить тут я больше не смогу.
– Почему? – тут же насторожился казачок.
– В имении жить стану. Женился я опять, друже. Вот потому и придется там жить.
– Женился?! – растерянно переспросил казачок. – А князь Дато знает?
– А то, – рассмеялся Елисей. – Мы с Ильико в один день свадьбы гуляли. А Дато меня еще и в Тифлис затащил, чтобы и там праздник устроить.
– Выходит, Руслан у него пока останется? – помолчав, уточнил Андрей.
– Да. Там ему хорошо. И пригляд добрый, – кивнул парень.