Священный дар,идущий от самого Единобога…
- Но как? Как я могу отдать вам то, чего у меня нет?!
- Есть, Лайне Вайрис! Ты – лишь сосуд, в котором хранится то, что мне нужно. Если ты добровольно отдашь содержимое, я отпущу сирот, которым уготовано стать очередными донорами. И… Твоя подруга тоже останется в живых.
Я выдохнула. Трисс, она жива!
- А если откажусь?
- Значит, следующий ритуал пройдет на твоих глазах. Ты увидишь, как дети отдают жизненную силу, чтобы накормить мою болезнь. После этогo она оставляет меня в покое, - он тронул огромный, безобразный живот.
Я молчала. Молчала, потому что… Потому что до ужаса хотела сломать решетки, выбраться наружу и вцепиться ногтями в горло епископа. «Лучше зубами», - подсказала Аришша.
- Я подумаю, – вместо этого сказала епископу. - Вернее, я согласна, но… Мне нужно время для медитации. Побыть одной, понять, как именно передается дар. Взамен ты отпустишь детей, мою подругу и меня.
- Конечно, - отозвался Готер, добавив в голос сладость, словно дурман в кадило священника. - Ты получишь не только свободу, но и благодарность от церкви Единоверы.
Он лгал. «Непутевый ученик», – вспомнила я слова дяди Никласа, который видел в людях лишь хорошее и упустил момент, когда демоны захватили душу Готера. Я не поверила ни на секунду, что епископ кого-то oтпустит. Прикажет перерезать горло и выкинуть в ближайшей канаве! Наконец, дав мне час на размышление, Готер ушел.
«Что мне сделать, Аришша? Для того, чтобы получился Драконий Зов?»
«Ничего. Доверься мне, - протянула она. - Для начала мы объединим память».
Послушная указаниям драконицы, постаралась выкинуть из головы мысли и тревожные предчувствия, а еще гнев, острыми, ощетинившимися иглами притаившийся в груди. Каким же слизняком оказался епископ! Но тут меня подхватил, закружил, унес из холодной грязной камеры ветер воспоминаний, улетел со мной навстречу небу.
И был дом. Большой дом в зеленой долине. Цветы и деревья, жужжащие пчелы, которых так хочется, но нельзя трогать руками. Тропинки между цветочными грядками. Стройная светловолосая женщина, улыбаясь, держит меня в своих объятиях и целует в макушку. Нежные руки. Любящий взгляд. Я всхлипнула. Мама… Мама!..
Затем… Мужчина – властный, статный, учит меня ходить. «Все будет хорошо, девочка моя!». Отец.