Она хромала, а потому не могла угнаться за сыном, который подбежал к нему и, ни секунды не раздумывая, забрался на руки.
- Иля! – повторил Эльф. А он бы полжизни отдал, чтобы услышать «папа».
- Вот это да! Это кто тут у нас раскусил самого Деда Мороза? – растер ладони профессор Либерман, заинтересованно глядя на Эльфа.
- Это Эльф. То есть Костя. В общем, мой сын. Мне не с кем было оставить ребенка, планировалось, что он побудет с няней, но Илья Савельич…
- Сказал, что нечего ребенку сидеть взаперти, когда у нас праздник…
Дальнейшие объяснения прервали вступительная речь ведущего и первый тост.
- Ох, и когда наша Надежда успела так… эээ… укушаться? – удивилась Роза Самуиловна.
- Понятия не имею, - нахмурился Илья, с шумом отодвигая свой стул.
Персонал расступался перед ним, как воды Красного моря перед Моисеем.
- Надя, - постучал он по плечу мать своего ребенка.
- Ммм? – обернулась она, широко улыбаясь.
- У тебя все хорошо?
- Лучше всех, Илья Савельич! – Надя пьяно покачнулась и, приблизив губы прямо к его уху (для этого он должен был наклониться), добавила громким шепотом: - Сейчас я намерена выиграть приз! Приглянешь за Эльфом? И вот еще… подержи тапки! Они жуть какие неудобные и все время сползают.
Илья снова выпрямился. Она была очень-очень смешная. Его губы дрожали от смеха. А еще… она была явно не в себе.
- Может быть, тебе лучше вернуться в номер? – попытался он урезонить разбушевавшуюся женщину, но она ни в какую не согласилась. Скинула с себя белые тапки (хорошо хоть ими и ограничилась) и, вложив в его руку ладошку сына, взобралась на сцену.
=9=
Боль была адской. Надя медленно подняла будто свинцом налитые веки и с облегчением выдохнула – кто-то додумался закрыть плотные шторы. Явно не она… Так кто же? Сердце подпрыгнуло в груди. Замерло где-то в горле. Судорожно вскочив, Надя метнулась взглядом по кровати, и только обнаружив сладко спящим сына рядом, с облегчением выдохнула. Трясущимися руками растерла лицо.
Что это, мать его, было?
Она ничего не помнила. Ничего.