Что же там могло такого случиться, чтобы король так надолго задержал моего жениха. За это время принц уже получил от меня проект закона о патентах, но пока ничего не говорил о его судьбе, сославшись на необходимость показать документ «кому-следует». А еще он успел облазить все закоулки фабрики, столярной мастерской, типографии и даже замка. К тому же я натыкалась на его сопровождающих в совершенно неожиданных местах.
Однажды я увидела, как один из них перебирал книги в библиотеке. Все бы ничего, но это были книги моего жениха, своды законов разных стран, которые ему привозили знакомые купцы.
А в другой раз я поймала стражника его высочества за простукиванием стен в коридорах замка. Я понимала, что все это неспроста, но делала вид, что не замечала этих странностей. Меньше знаешь королевских тайных замыслов, крепче спишь. И дольше живешь.
Хотя тревога за Михаила Андреевича не отпускала ни на секунду, вся ситуация довольно сильно воняла серьезными проблемами.
Тем более мой управляющий фабрикой Василий Иванович невольно помог мне в вопросах занятости.
31
Это случилось дня через три после отъезда моего жениха. Мой поверенный барон Эльсен с утренним докладом передал мне просьбу управляющего посетить фабрику в ближайшие дни. Откладывать я не стала и поехала к нему сразу же в тот же день. А там меня ждал сюрприз.
- Госпожа баронесса, - Василий Иванович лучился от радости, - я знаю, вы весьма внимательно относитесь к придумкам.
Мы вышли из административного здания и пошли к общежитию. При проектировании строительство уличных дорог на территории фабрики я запланировала на следующее лето, ошибочно предположив, что этот вопрос не так важен. Когда начались осенние дожди, и мой просчет стал явным, мы проложили бревенчатый настил, чтобы хоть как-то улучшить проходимость дорог. Но бревна тонули в грязи, и лошади все равно с трудом тащили груженные телеги, а люди теряли обувь в топком болоте тропинок.
Но сегодня с утра хорошо подморозило и идти было легко. В воздухе ощущалось приближение зимы. Слишком рано в этом году. Но осень выдалась слишком дождливая, и все устали от оттенков серого в природе и ждали, когда же выпадет снег.
- Мария Львовна, - объяснял мне по дороге управляющий, - вы же знаете, у старшого фабричный охраны семеро ребятишек.