Перед глазами встает картина пожарища и женщина с младенцами, бегущая от солдат. А вместе с этим приходит понимание:
– У матери Анабель не было времени сделать голема. Она едва успела родить, когда на город напали…
– Это было не нападение. Уже сотни лет как магия и ведовство на человеческих землях под строжайшим запретом, а за ворожбу полагается смертная казнь. Но ты права, ваша мать не успела создать голема. Она просто спрятала тебя в мертвом мире, а себе оставила младшую дочь.
– Мертвом?
– Да, это миры, где нет магии. К сожалению, даргам там не выжить, поэтому мы называем их мертвыми. Но твоей матери, судя по всему, помогал очень сильный ведьмак. Сама бы она вряд ли справилась.
Старик замолкает и смотрит на меня так пронзительно, будто ждет, что я сама должна додумать то, чего он не договорил.
У меня в голове проносится рой нецензурных выражений.
– Значит, Анабель – моя сестра, а наша мать… ведьма? Офигеть… и… что мне теперь делать?
– Главное, ничего не бояться. Дарион защитит тебя.
– Молодой, но не шибко догадливый дарг? – повторяю его слова.
– У каждого свои недостатки.
Лохан смотрит очень серьезно, без намека на улыбку, но я понимаю, что он потешается надо мной.
– Вам это кажется смешным? – сердито интересуюсь.
– Я разве смеюсь? О нет, я еще никогда не был столь серьезен, девочка. Дарион твоя единственная защита.
– И от кого же он должен меня защищать?
– Ты ведь не сама попала сюда, верно? Тебя нашла Анабель?
Помедлив, киваю.
– И она предложила тебе что-то, от чего ты не смогла отказаться.
Снова кивок.
Лохан вздыхает:
– Так я и думал. Видимо, ее дела совсем плохи, раз она решилась на такой отчаянный шаг.
Да уж, о делах Анабель я знаю не понаслышке. Ей нужен ребенок…
Только в свете открывшихся событий гипотетический наследник Изумрудного клана выглядит как верхушка айсберга. Крошечный и безобидный кусочек льда. А что же скрывается под толщей мутной воды?
– Не понимаю, что значит «отчаянный шаг»?
– Боюсь, Анабель это меньшее, чего тебе стоит бояться. За ней стоят силы, о которых я могу только догадываться.