Я обмякла и, честно говоря, чуть не упала в обморок от облегчения.
— А ну повтори, мразь, — отчеканил Джоуи, поравнявшись со мной. Швырнув хёрли и шлем на пол, он скинул рюкзак и, обхватив меня сильной рукой за талию, привлек к себе. — Рискни здоровьем.
Я вздрогнула, когда его ладонь легла на мой чуть округлившийся живот, и едва не заплакала, почувствовав, как его большой палец поглаживает заветную выпуклость.
— А теперь руки в ноги и бегом, — скомандовала я бывшему. — Живо.
Брат открыл было рот, но Джоуи его опередил:
— Советую прислушаться к сестре.
Было даже забавно наблюдать, как оба парня прыснули в разные стороны.
— Беги, беги, — крикнула я брату, упиваясь его позором. — Маленький гаденыш.
— Блин, извини, что опоздал, — пробормотал Джоуи, едва оба засранца оказались вне зоны слышимости. — Проспал, представляешь.
— Главное, пришел, — ответила я, извернувшись в его объятиях. — Я боялась, ты вообще не появишься... Господи, что у тебя с лицом? — Я в ужасе уставилась на чудовищный синяк и жутко распухшую левую щеку.
— Похоже, кость сломана, — буркнул он и, ласково отстранив мою руку, наклонился за хёрли и рюкзаком. — Лучше не трогай. Болит зверски.
— Сломана? — Я сглотнула тугой комок; сердце обливалось кровью.
Очередные побои, нанесенные отцом.
Очередной перелом.
Еще одна рана в его сердце, которая никогда не затянется.
— Он тебя избил? — Мой голос дрогнул. — Из-за меня? Из-за ребенка?
— Нет, не из-за ребенка, — мягко заверил Джоуи.
— Ну и как это называется? Вы время видели? — возмутился мистер Диниэн при нашем появлении.
— Простите за опоздание, сэр, — затараторила я, не дожидаясь, пока Диниэн, по обыкновению, прицепится к моему парню. — У нас случилось небольшое ЧП.
— ЧП?
— Утренняя тошнота, — притворно кашлянул кто-то из утырков на задней парте, что вызвало целый шквал смешков и подколов.
— Ладно, на сей раз я закрою глаза на ваше опоздание, — покраснев, ответил учитель и жестом пропустил нас в кабинет.
Я быстро пересекла класс и села на заднюю парту, Джоуи тем временем протянул Диниэну красную книгу и ждал, пока тот распишется.
Потом он направился ко мне — шел напряженно, стараясь не делать резких движений. Значит, вчера у него пострадало не только лицо.
Сердце мучительно сжалось от мысли, что ему пришлось вытерпеть.