Изменить 6-го

 — По неизвестной причине мать мистера регбиста одарила меня очередной ослепительной улыбкой. — Работать много часов после уроков... А у тебя ведь выпускной год. Ты должен собой гордиться.

Знай она меня по-настоящему, быстро бы поменяла мнение.

Я потер висок и, охреневая от боли, пытался собрать мозги в кучу.

— Почему?

— Что «почему», милый?

— Ничего. — Черт, нельзя позволять ей втягивать меня в разговор, надо убираться отсюда. — Это все не важно.

— А я думаю, важно. — Миссис Кавана обернулась и всецело сосредоточилась на мне.

Такое внимание от постороннего человека дико настораживало. — Скажи то, что собирался сказать, милый. Я слушаю.

В том-то и проблема. Она действительно слушала, и это безумно напрягало.

Вот блин.

— Я... ну... я…

Дверь в кухню распахнулась, и на пороге возник Кавана с моей сестрой. При взгляде на нее мне захотелось умереть.

Захотелось утонуть.

Захотелось исчезнуть к чертовой матери.

Господи, как же терзала вина!

Отчетливо ощущая собственную ничтожность и бесполезность, я велел себе держаться, быть мужчиной, а не корчиться от стыда из-за случившегося.

Я снова ее подвел.

В очередной раз.

— Все нормально, Шан? — сиплым от волнения голосом спросил я. — Как вообще дела? — Сознание безжалостно фиксировало все. Каждый синяк. Каждое нарушенное мною обещание защитить ее. — Ты в порядке?

— Привет, Джо. — Синие глаза смотрели в упор, и меня буквально накрыло волной боли, исходившей от сестры.

Шаннон с робкой улыбкой кивнула и крепче сжала руку парня, за которого цеплялась.

Этот жест словно говорил: все в порядке, этим людям можно доверять.

Пусть доверяет. Лично мне они по-прежнему не внушали доверия.

— Да. А ты?

— Нормально, — выдавил я и торопливо отвел взгляд.

Было мучительно стыдно смотреть на младшую сестренку, которую я, хоть и старался, так и не сумел защитить.

— Кавана, — переключился я на ее спутника. — Еще раз спасибо.

За то, что не оставил ее.

Позаботился, когда я не смог.

— Джоуи. — Синие со стальным отливом глаза не отрывались от моего лица.

 — Всегда пожалуйста.

Надеюсь, он не врет. Как ни паршиво осознавать, но Шаннон от меня никакого толку.

Я иссяк.

Кончился.

85

НЕ ОТКАЗЫВАЙСЯ ОТ МОЕГО БРАТА

ИФА

— Джули, богом клянусь, если ты снова свалишь в самый наплыв клиентов, мало тебе не покажется, — прорычала я, заметив, как рыжеволосая барменша тянется за припрятанной пачкой сигарет. — Слышишь?

— Остынь, принцесса, — буркнула она и, сунув сигареты в карман, направилась к пожарному выходу.