Изменить 6-го

Дома меня задержала грандиозная стычка между матерью и Шаннон из-за Каваны, а потом — наши разборки с Дарреном. Войдя в класс спустя десять минут после звонка, я первым делом отыскал взглядом Моллой и почувствовал, что цепенею от страха.

Вдруг именно сегодня она устанет от моих выходок?

Вдруг именно сегодня пошлет меня на хрен?

Рано или поздно ее терпение иссякнет. Однако наша субботняя близость что-то пробудила у меня внутри. Пробудила искорку, которая разгорелась в пламя, позволившее мне вчера не сорваться. Каким-то чудом, не иначе, я сумел обойтись без Шейна и продержаться на паре косячков.

Голова раскалывалась, тело разваливалось, зато рассудок прояснился, и я мог более или менее соображать.

Конечно, гордиться особо нечем, но начало положено.

Надо же с чего-то начинать.

Моллой подталкивала меня к великим свершениям.

— Время, Джозеф! — Этот свирепый взгляд мисс Лейн приберегала специально для меня. — Последнее предупреждение, — добавила она, заполняя мою красную книгу.

Как будто мне не плевать.

В школу меня влекло по двум причинам. Первая — блондинка за моей партой, а вторая — ребенок в животе этой блондинки.

Проигнорировав Алека с Поджем, которые тщетно пытались привлечь мое внимание, я плюхнулся рядом с Моллой, и наши колени соприкоснулись.

— Моллой.

— Джо, — откликнулась она, не поднимая головы от раскрытой тетради.

Я молча взял приготовленный наушник и воткнул его в ухо.

Заиграла «Fast Car» Трейси Чепмен, и песня была как соль на мои и без того кровоточащие раны. Моллой, по обыкновению, сжала мою руку под партой.

Ощутив ответное пожатие, она удивленно повернулась ко мне.

— Привет, жеребец.

— Привет, королева.

— Отличная рубашка.

— Отличные ножки.

Ее глаза расширились от изумления.

Я подмигнул.

— Ты... — шепнула Моллой, с опаской поглядывая на меня. — Ты?.."

"— Нет. — Поборов желание виновато опустить голову, я посмотрел на нее в упор. — Но я стараюсь...

Стараюсь дать ей то, в чем она так отчаянно нуждается.

Чего заслуживает целиком и полностью.

Грудь сдавило от переизбытка эмоций.

Слишком много на меня навалилось — она, сама ситуация, мои чувства, — однако я не шелохнулся, чтобы не портить момент.

— Джо. — Она переплела свои пальцы с моими. — Джо.

— Нужно потерпеть всего час, потом другой, да ведь?

Со слезами на глазах Моллой быстро закивала и страдальчески улыбнулась:

— Да.

За обедом завязалась оживленная беседа, но я не мог разобрать ни слова и, лязгая зубами, обливался даже не холодным, а ледяным потом.