– Боюсь, что я ничего не читал о модифицированном сознании.
– Наверняка читали, – улыбнулся Садчиков. – Одно время газеты взахлеб смаковали так называемое «зомбирование» – создание закодированных слоев сознания: второго, третьего, пятого... В одной голове пять личностей, по условному сигналу происходит переход с одного уровня на другой. Мирный обыватель вдруг превращается в ловкого шпиона, потом – в безжалостного убийцу, потом опять в мирного обывателя, но уже другого, не помнящего ни о чем. И, наконец, при переводе на пятый слой кончает жизнь самоубийством.
– Честно говоря, нет, – искренне ответил Макс, чем удивил собеседника.
– Ну как же! После путча девяносто первого года, когда несколько больших шишек из ЦК КПСС один за другим покончили с собой! Причем одним и тем же способом – выбросились из окна или с балкона. И все они имели отношение к партийному золоту! Тогда не было ни одной газеты, которая бы не смаковала эту проблему!
– В то время я попал под машину и долго лежал в больнице, – проболтался Лапин.
– А больше об этом нигде и не писали. Ни одной серьезной публикации на эту тему не существует. И не может существовать, потому что зомбирование возможно только в фантастических фильмах. Хотя...
Садчиков задумчиво покачал головой.
– Ведь три человека действительно выбросились с балконов, один за другим! Это, как говорится, факт... Но...
– Что?
– Но отнюдь не медицинский.
Доцент встал, давая понять, что лимит времени, который он смог выделить для гостя, исчерпан полностью.
– Спасибо, – от души поблагодарил Карданов.
На выходе из отделения он лицом к лицу столкнулся к симпатичной блондинкой в белом халате, наброшенном на брючный костюм. Женщина шла мимо, не обращая на него внимания, через секунду они бы разминулись, но тут на первый план вылез Лапин.
– Здравствуйте, Зоя Васильевна!
Раскосые лисьи глаза под тонкими полукружьями бровей взглянули в лицо встреченного мужчины.
– Здравствуйте...
Брошенный мельком взгляд задержался на знакомых чертах и вспоминающе сфокусировался. Карданов быстро прошел мимо. Спиной он чувствовал, что женщина смотрит ему вслед.
Степнянск, 11 февраля 1997 года, 13 часов 50 минут.
Степнянск – первая станция после Тиходонска на московском направлении. Осторожно выбирающийся из города фирменный скорый «Синяя ночь» идет сюда пятьдесят минут.