— Я тоже хочу показать, — подключается леди Греаз, подхватывая тёмно-синее платье с удлинёнными рукавами."
"— Можно мне тоже? — с наигранной робостью в голосе спрашивает мама. — Переживаю, что наши наряды могут как-то оскорбить драконов.
— И я тогда тоже, — добивает Миррали.
Мы все пытливо смотрим на Валентину, которая сейчас с явным трудом сдерживает эмоции. Сначала бледнеет, сливаясь со своим искусственным цветом волос, затем краснеет. Но всё же сдерживается, бросая короткое:
— Чем быстрее мы закончим, тем лучше.
— Отлично. — Клео хлопает в ладоши и бежит к двери. — Сейчас помощниц позову.
— Каких ещё помощниц? — взрывается Валентина.
— Так платья объёмные. Корсеты, шнуровка — не сами же мы это всё будем делать. — Бетье невинно хлопает глазами. —
Плюс надо причёски прикинуть и макияж. Чтобы вечером уже время зря не терять.
Я с трудом давлю улыбку, чтобы как можно сочувствующе посмотреть на леди Миллат:
— Понимаю ваше недовольство, сама не люблю всю эту гардеробную волокиту.
По нашему плану остальные выступают раздражителями, в то время как я беру на себя роль успокоителя.
Усаживаю Валентину на свободную тахту. Она повинуется молча, хотя напряжение в ней может убивать через прикосновения. Пока гостиную заполняют горничные, я мысленно просчитываю время. Ребята сейчас уже должны вынести матрас Валентины и подменить его новым.
— Может быть, вы хотели примерить платье первой? — учтиво интересуюсь я.
— Я бы вообще не хотела ничего мерить. — Драконица устало вздыхает, с обречённой печалью наблюдая за тем, как остальных облачают в праздничные одежды. — Но традиция есть традиция. А кто я такая, чтобы перечить предкам?
— Ваша приверженность достойна восхищения. — Я изо всех сил пытаюсь быть любезной.
Видя, как леди Миллат смиряется и даже успокаивается, внутри нарастает ликование.
В момент, когда перед нами появляются полностью одетые мамы и девочки, дверь в покои открывается, и на пороге возникает бабушка.
— Ой, — вполне натурально удивляется она. — А я думала, тут никого нет!
— Что случилось? — напрягается Валентина.
У неё уже определённо выработался рефлекс, согласно которому появление бабуленьки не сулит для драконицы ничего хорошего.