Вкусно пахло чаем и конфетами. А на кассе сидела очень милая старушка.
Я засмеялась.
– Мне тогда было мало лет, в детстве все, кто старше двадцати, кажутся глубокими стариками. Думаю, ей тогда лет шестьдесят было, может, меньше. Кассирша видела меня и всегда радовалась.
На меня нахлынули воспоминания.
– Не знаю, покупали ли вам шоколадки, на обертке которых изображалась девочка в купальнике. Ее надо было аккуратно вырезать, наклеить на картон. А под первой оберткой…
– …была вторая, – перебила Валентина, – на ней нарисованы платья.
– Да, да, – кивнула я, – такая обида охватывала, если попадались те обновки, которые уже имелись в запасе. Знаете, почему я ту добрую кассиршу помню? Она, когда меня видела, говорила: «Вот и тешкина внучка пришла». И дарила мне шоколадку. Очень красивая женщина, она с моей бабулей подружилась. Пару раз к нам в гости приходила со своей внучкой. Та старше меня была, я крошка, а она школьница.
– Тешкина внучка, – усмехнулась Анетина.
– Да, – засмеялась я, – не понимаю, почему она так меня называла.
– На кассе в магазине «Чай» много лет работала моя бабушка, – произнесла Валентина, – она познакомилась с постоянной покупательницей, ту тоже звали Афанасией Константиновной. Не «тешкина», а тезкина внучка.
Я оторопела. Хозяйка тоже умолкла, но через пару мгновений взяла меня за руку.
– Получается, мы знакомы кучу лет, с детства.
– Так не бывает, – пробормотала я.
Валентина встала и подошла к буфету.
– Однако случилось.
– Здравствуй, тезкина внучка, – повторила я, ощущая, как слезы подбираются к глазам.
– Наши бабушки, наверное, радуются на небесах, видя нашу встречу, – серьезно сказала Валентина и поставила на стол бутылку. – Домашний ликер. Давай, за упокой душ наших покойных Афанасий.
– Не могу, я за рулем, – вздохнула я.
– Да и я не пью, – призналась Анетина, – голова кружится от спиртного. Мой ликер безалкогольный, попробуй!
Мы чокнулись крохотными рюмочками, я засмеялась.
– Похож на жидкий мармелад.
– Твоя правда, – улыбнулась Анетина, – ох, простите. На «ты» перешла.
– Ну не «выкать» же той, кого почти с пеленок знаешь, – сказала я, – и обманывать мне тебя совсем не хочется. Не за тортом я приехала. Нет, его я куплю. Но на самом деле хочу спросить: Веня Габузов, случайно, не у тебя сейчас?
Валентина прикусила губу.
– Чудеса продолжаются. Ты знаешь Веню?
– Нет, – честно ответила я, – никогда не видела мальчика.