Правда, в своем кабинете в ящике рабочего стола я все же оставил конверт с надписью «открыть в случае моего исчезновения», но почему-то все еще надеялся, что он не понадобится и, вернувшись, я его просто уничтожу.
Марион… Нет, ведьма Рина! Я заставлял себя называть ее новым именем. Мы провели вместе время, и я видел, что она отвратительная лгунья. Как я мог прежде не замечать очевидного, ума не приложу. Едва я спрашивал что-то о ее родне, о работе, о прошлом, как она терялась, отводила глаза, отвечала невнятно и пыталась весьма неуклюже сменить тему.
Тем более ценными являлись моменты, когда она проявляла ко мне симпатию: как она угощала меня кусочком леденца, который я же и купил, как невзначай брала меня под руку, целовала мимолетно, улыбалась не только губами, но и серыми глазами. Они будто светились от любви… От любви ли? Быть может, это гордость за то, что она сумела-таки меня приворожить? Или еще что-то?..
Я совершенно не понимал, во что верить. Глаза мои говорили одно, а разум кричал другое.
Я спрашивал-спрашивал-спрашивал, кричал даже, но хотелось мне умолять: обмани, соври, убеди меня в том, что не виновата! Дай мне поверить, помоги поддержать эту иллюзию… Но мне было нельзя, мне запрещено было верить. Пусть я и не наместник, но несу на себе груз ответственности за земли Черных Крыльев. Я не могу позволить себе ошибаться, ведь за мои ошибки платить придется моим подопечным.
Вдруг она расстегнула рукав и продемонстрировала браслет драконьей невесты.
– Я ничего не задумала, никаких зелий не применяла, я вообще не умею колдовать, потому что я – не ведьма…
Я не мог в это поверить, даже подумал, что это подделка. Но когда я активировал браслет, он подтвердил, что это правда. Именно его я видел в ночь бала. Он все еще был на девушке.
Но меня убедило даже не это. Браслет теоретически можно подделать: выковать копию, наложить на нее иллюзорное заклятье.
Убедило меня набраться терпения и выслушать девушку, известную мне под именем Марион, то, что она спряталась от других ведьм. Она действительно выглядела испуганной, увидев их. А по моему разумению должна была обратиться к ним за помощью.