На деле у меня были крепкие напитки, но если общество трезвого капитана я еще могла выдержать, то выпившего — увольте. — У меня в семье не принято было употреблять что-либо крепче чая. И, похоже, это единственная семейная традиция, от которой я не спешу избавляться."
"— Жаль! Но Единый с ним. Я здесь все же по делу.
Капитан Корн оторвался от косяка и, осторожно прикрыв за собой дверь, прошел вглубь помещения. Сразу стало как-то тесно и душно от въевшегося в его одежду и даже кожу запаха табачного дыма и спиртного. И я едва сдержалась, чтобы не морщиться.
— Вы обдумали, наконец, мое предложение? — я отчаянно старалась оставаться хладнокровной, но голос все равно меня подвел.
Правда, капитан сделал вид, что не заметил этого, и ответил, немного помедлив. Словно того дня, что я ждала его, было недостаточно.
— Вы затеяли очень рисковое предприятие, юная мисс. Не каждый мужчина… да что там, не каждый бывалый морской волк решится на такое. Из чего я сделал вывод, что вы либо не понимаете, во что ввязываетесь, либо… — он сделал паузу, пристально глядя мне в глаза.
Я молчала. Ждала, когда он выговорится. И, кажется, не такого от меня ожидал капитан Корн. Но мне сегодня не хотелось играть в игры. Видимо, слишком эмоционален был день, и я просто устала, чтобы реагировать еще и на его попытки провокаций.
— Во всяком случае, мне нравится эта авантюра, — наконец выдохнул капитан. — Я отправлюсь с вами к берегам Крайна, — и у меня словно лопнула в груди пружина. Добрая половина дела сделана.
— И чего же вы потребуете? — уже предчувствуя, что ничего хорошего не услышу, спросила я.
— Вам придется перетянуть внимание императорского инспектора на себя, мисс Вэйтс. Иначе у меня просто ничего не получится сделать.
Вот чуяло мое сердце. Но я даже предположить не могла, что именно оно там чуяло.
— Это исключено! — отрезала я.
— В таком случае мне очень жаль, но ни о каком сотрудничестве и речи быть не может. Без вашей крайнийки еще есть вероятность доплыть до Крайна. А вот снарядить корабль, скрываясь от внимания императорского инспектора…
Я скрипнула зубами, понимая всю правоту капитана и собственную безысходность.
— Я не уверена, что у меня что-либо получится, капитан Корн. Мне кажется, что лорда Тверга моя персона совершенно не интересует.