– Женщину твоего положения не может устраивать необходимость носить одно и то же платье третий день подряд и готовить самой.
Моего положения? А какое оно, мое положение? Я водрузила на плиту сковородку, начала резать лук. Этот оказался каким-то особенно едким, слезы потекли ручьем. Внимательный взгляд гостя раздражал, заставляя чувствовать себя героиней анекдотов про свекровь и невестку.
– Я была бы очень признательна вам, профессор, если бы вы рассказали, какие обязанности и требования накладывает мое положение.
Даже у членов британской королевской семьи есть обязанности – присутствовать на всякого рода официальных мероприятиях в качестве живого символа. А у жены университетского профессора? В сословном обществе?
– Обязанности? Я говорил о привилегиях. Почему бы тебе не потребовать достойного содержания?
Ага, теперь не об условиях, а о содержании. Интересно. И все же – на что он пытается меня спровоцировать?
– Привилегий без обязанностей не бывает. Поэтому прежде чем что-то требовать, я бы хотела знать цену, в которую мне обойдутся эти требования.
– Какую цену? Мальчик с тебя пылинки сдувать готов! Не знаю, чем ты его обворожила, но пользуйся, пока ты ему не надоела."
"– Цену? – Я бросила лук в подогретую сковородку и удовлетворенно отметила, что и профессор часто заморгал. Вот так, не мне одной реветь, и нечего пытаться вывести меня из равновесия! – Например, я знаю, что Винсент терпеть не может чужих в доме, настолько, что готов неделю есть одно и то же и собственноручно наводить в доме порядок – пусть даже с помощью магии.
– Где ты могла не только научиться, но и полюбить готовить? Здесь ты одеваешься, как человек из низших сословий, но образование – это дорого. Очень дорого и долго, и тратить столько денег и времени на девушку, зная, что она выйдет замуж и уйдет из семьи, мало кто себе позволяет.
– А я и есть из низших сословий. И сама зарабатываю… зарабатывала себе на жизнь. Как маги здесь, насколько я понимаю. Просто у нас образование бесплатное, как в вашем университете. – Я покачала головой. – Боюсь, подробный рассказ тоже займет не один день. Словом, прислуги у меня никогда не было, а покупать только готовую еду или невкусно или чересчур дорого.
Так, лук притомился, мясо прогрелось, яйца взбиты. Теперь все собрать.