Оно смотрело на заброшенный пруд безликими провалами окон, и рядом с ним ощущалось дыхание смерти. Внутри царили разруха и пустота. Везде, включая все три этажа. Но на бетонной лестнице, ведущей в подвал, не было ни соринки. Ни осыпавшейся штукатурки, ни паутины, ни даже пыли на деревянных перилах. В отличие от других помещений, этой лестницей пользовались регулярно, и последний раз, по-видимому, совсем недавно."
"Спустившись по широким ступенькам, Юлиан остановился на последней. Идти дальше не было смысла. Перед ним возвышалась открытая арка, ведущая в цокольный этаж, состоявший из одного огромного зала, посреди которого находилась та самая клетка.
И эту клетку сделали недавно. Для определенных целей. Например, чтобы держать в ней призрака. Юлиану хватило взгляда, чтобы это понять.
Люди наивны. Многие считают, что не бывает оков и цепей для тех, кто не обладает физическим телом. Бывает, и ещё как. А если покопаться в старых манускриптах, то вообще можно перестать спокойно спать навсегда. Знания могут не только давать величие, они могут убивать, лишать рассудка.
Юлиан не стал подходить и трогать решетку. Втянул в себя воздух, пытаясь определить, кто бывал в зале.
Итон... Мрак... ещё пара его ребят... Знакомый аромат амбры и мускуса - любимые духи Сатинской.
Стоило Юлиану вспомнить эту дрянь, как злость снова расправила когтистые крылья. Древняя черная кровь забурлила, требуя насыщения. Десна зачесались.
Пришлось выдохнуть и титаническими усилиями сосредоточиться на запахах вокруг. Кто-то же держал Сатинскую взаперти? Держал.
Использовал.
Юлиан снова втянул в себя воздух.
Ничего. Никакого другого запаха живого существа не присутствовало.
Странно. Очень.
Мужчина не спеша начал обходить клетку. Чистота вокруг напрягала. Кто-то подчищал за собой следы. Но кто...
Стригоями тут тоже не пахло, да и типичной тошноты он не испытывал.
Тогда кто...
Ни запаха. Ни следов.
Смущало, что нет других запахов, кроме тех, что он уже обнаружил. Все они - люди, сверхсущества, призраки, мертвецы несут свой запах в этот бренный мир.
Юлиан полностью обошёл клетку. И готов был уже от разочарования сорваться, долбануть по прутьям решетки, когда заметил странный блеск в сумраке подвала. У лестницы.
Холодок коснулся его позвоночника, а потом резко проник внутрь, через кожу, кости - прямо к сердцу.
Проклятье!
Юлиану не потребовалось прибегать к вампирскому зрению, чтобы понять, что он увидел.