Кошачий вопль над самым ухом подействовал на меня словно ушат ледяной воды, вылитой на голову. Подскочив в кровати, спросонок не понимая, что к чему - где нахожусь, и что вообще происходит, я собиралась опустить ноги на пол, когда мне в икру впились острые кошачьи коготки. Шарахнувшись к стене, притянула колени к груди, чувствуя как сердце предательски удирает в пятки - то ли от страха, то ли от неожиданности. И тут на постель прыгнула знакомая пушистая красавица.
- Мурка, зараза такая, - с облегчением выдохнула я, - напугала меня до чёртиков.
Дыхание сбилось, и я замолчала, вдруг осознав, что задавала вопросы так, будто ожидала услышать на них ответы. Да, дожилась, уже и с кошками разговариваю.
В комнате заметно потемнело, напоминая о том, что скоро волшебница ночь вступит в свои права, зажигая на небе яркие звёзды, которые замерцают на тёмном бархате небосвода будто бриллианты.
- Я рада, что ты вернулась, - погладив пушистую гостью, произнесла я, - сейчас угощу чем-нибудь. Как ты относишься к мясу куропатки?"
"Кошка не выказывала никаких признаков агрессии - ластилась, утробно урчала, реагируя на почёсывание за ушком, но стоило мне снова попытаться опустить ноги с кровати, как превратилась в маленькую злобную фурию, с горящими зелёными глазами и выпущенными когтями, готовыми впиться в меня в любую секунду.
- Да что с тобой такое? - зашипела я, не хуже хвостатой бестии, и та, словно понимая, о чём её спрашивают, подошла к краю кровати и посмотрела на пол, предлагая мне сделать то же самое. - Ну, ладно, давай посмотрим, что там такое.
Осторожно перебравшись поближе к краю, я посмотрела на пол, ожидая, что там змея или крыса, или какое другое существо, которое могло пробраться в дом, когда дверь была открыта, а я носилась по двору как ужаленная, пытаясь успеть всё и сразу.
Вот только то, что предстало моему взгляду, увидеть я точно не ожидала.
По полу стелился белесый туман, принимающий причудливые очертания то лап, то щупалец. И тянулись эти конечности к маленькой люльке, подвешенной к потолочной балке.