– Я сделала, что могла.
– Знаю. Ты молодец.
Он произнес это как-то рассеянно, будто мыслями был уже не тут. Как, впрочем, и я сама.
– Я пойду… на улицу выйду, – проговорила размеренно. – Подышу немного.
– Угу.
Он больше ничего не добавил и я поспешила затеряться в длинных и путаных коридорах, стараясь избегать при этом чужих взглядов. Навязчиво казалось: все вокруг знают, какая я неудачница. Какая глупая. Как легко повелась на первое же приглашение на свидание. Чудилось: все смеются надо мной, шепчутся за спиной, обсуждают и осуждают…
Свежий воздух позволил сделать первый спокойный вдох.
Нечестно. Несправедливо…
Не знала даже, сколько простояла так, отрешенная от всего мира. Из этого состояния меня сумел вывести только внезапный шум, раздавшийся поблизости.
Повернув голову, я с ужасом увидела, что в нескольких метрах от меня завязалась жестокая драка.
Сцепились двое.
Костя и Леша.
***
Настоящее время
– Спасибо, что приютила нас.
Я бросила на мать короткий взгляд, не желая дольше задерживаться в ее квартире, рождавшей так много воспоминаний, большинство из которых, к сожалению, было не назвать приятными.
– Пойдемте, дети.
Я взяла Олю за руку, развернула ее к двери, но дочь неожиданно вырвалась, бросилась к бабушке, обняла ее…
И что было совсем уж удивительно, материнские черты, вечно закованные в маску недовольства и холода, внезапно разгладились – будто треснул вековой лед, надежно скрывавший от посторонних глаз что-то теплое и хрупкое…
Душу.
– Пока, бабуль, – пробормотала Оля.
Поразительно, но моя совсем несклонная к ласке мать вдруг подняла руку, погладила внучку по волосам…
И даже Артур, все еще прятавшийся от всего мира в своей раковине, подошел к бабушке, чтобы попрощаться.
Я же едва могла поверить в то, что происходило прямо на моих глазах.
Невероятную сцену нарушил лишь голос Кирилла.
– Пошли уже, – коротко скомандовал он, вручая Артуру поводок Чаки и направляя младшего брата на выход.
Я вновь подала руку дочери, вывела ее из материнской квартиры и всей гурьбой мы кое-как втиснулись в узкую кабинку лифта.
Увы, как вскоре оказалось, уехать отсюда было не так-то просто.
– Черт, – в очередной раз выругалась я, когда еще одна попытка завести машину не увенчалась успехом.
Я еще раз мысленно перебрала в голове все возможные причины проблемы и методы их устранения.