Пообедав и затопив баню, Геша повез Трофима Ильича домой в деревню – а надоело тому без дела, почитай, и так весь день прослонялся по заимке, а он хозяйничать привык, ну а уж коль мужиков-то и нет, так что тут сиднем сидеть, поди знай, когда еще придут, а у него дел дома хватает.
Уехали, одни словом. Маша поддерживала огонь в банной печи, Стеша сделала перерыв и пришла в кухню. Они Марией попили чай с медом и сладостями, с праздника оставшимися, и поболтали обо всем.
Первыми примчались Быстрый с Найдой, веселым лаем сообщив, что хозяин приближается, а за ними из леса на тропинке показались и мужчины.
– Надеюсь, вы не устроили вестерн? – весело встретила их Стеша.
– Ни, господь упаси! – искусственно испугался Славин. – Шуганули чуть-чуть, объяснили ребятам, что они неправы, штраф выписали, проводили на выход и передали по рации в райотдел данные, на выходе их и встретят для более содержательной беседы.
– Ладно, герои, – радовалась такому легкому исходу Степанида. – Баня уже протопилась докрасна, и ужин готов.
Парились отдельно – мужчины втроем, а девочки вдвоем. Сидели в предбаннике за столом с морсами и травяным чаем, смеялись, слушая рассказ мужчин, выдержанный в саркастическом стиле, о том, как они вышли на этих горе-охотников и как те обалдели от столь неожиданного появления – прямо картина маслом «Оторопь».
Поужинали, после чего Геша ушел к себе смотреть футбольный матч, а Славин с Машей и Степанида с Тимофеем, проигнорировав условности и никому не нужные попытки что-то скрывать про свои отношения, разошлись по комнатам, вернее, первая пара – в комнату Василия Трофимовича, а Стеша с Саргиным – в мансарду «на сеновал».