Она подобрала юбки и попыталась его обойти, но он протянул ей руку.
– Подождите! Не знаю, подойду ли я вам, но приглашаю на танец, если вы еще не передумали.
Медди замерла, ее губы тронула легкая улыбка. Посмеет ли она принять его предложение? Звуки вальса были еле слышны. В любой момент в гостиную мог войти кто угодно, даже сам лорд Хезлтон, да и павлин Джулингтон наверняка все еще ищет ее. Но это все ерунда! Сердце забилось чаще, все ее существо охватило волнение. Она будет полной идиоткой, если упустит такую возможность.
– Ну, решайтесь, – добавил маркиз с совершенно неотразимой улыбкой, от которой у Медди екнуло в животе. – Попробуйте. Говорят, я не самый худший в Лондоне танцор.
– Но вы говорили, что танцуют лишь одурманенные любовью дурачки и пижоны, или я ошибаюсь?
– И женатые, – добавил он со вздохом.
Ну да, конечно, леди…
Медди нерешительно вложила пальчики в его ладонь, и он привлек ее к себе, окутав теплом и ароматом сандала. Он начал фигуры вальса, точно попадая в такт доносившейся из зала музыке: раз-два-три, раз-два-три… Они описали круг в большом пространстве между буфетом и канапе, и она куда увереннее посмотрела на него, а затем стала танцевать так, как учила ее когда-то мать, как она учила Молли.
Прошло несколько минут, она вновь открыла глаза, и маркиз спросил:
– Ну, так что у вас произошло с лордом Джулингтоном?
Улыбка сбежала с губ, и Медди с трудом удержала дрожь, но все же осторожно ответила:
– Я не захотела с ним танцевать.
– Он недостаточно привлекателен для вас? – с улыбкой пошутил лорд Уитморленд.
Она покачала головой:
– Нет, просто был чересчур настойчив. Сожалею, что вам пришлось вмешаться в эту неприятную ситуацию. Еще раз спасибо."
"– Не переживайте, сегодня вам не придется больше беспокоиться по поводу Джулингтона.