Она честно пыталась найти кого-то, кто объяснял бы ей сложные и непонятные вещи, развивал необычные и непривычные идеи, смотрел на нее так же внимательно, немного щурясь от напряжения, потому что объяснять такие вещи всегда трудно и стараешься, чтобы неподготовленный слушатель тебя понял… Go всеми другими людьми ей было скучно. Элла искала и не находила. Она надеялась, что сможет быть, как все, сможет жить в браке и растить детей, как это положено, и не тосковать по случайному знакомому из дома напротив. Но ничего у нее не получилось.
- Ты знал, что идешь ко мне? - спросила Элеонора Николаевна, когда они в машине ехали к Бычкову домой.
- Я был почти уверен. Я помнил твое имя и фамилию, отчества, конечно, не знал, но зато знал, что у тебя есть младший брат Андрей. В общем, однофамильцев, конечно, много, и полные тезки встречаются не так уж редко, так что я немного сомневался. А когда вошел в квартиру, сразу понял, что это ты.
- Старая стала, да? - горько усмехнулась Аля.
- Другая стала. Была смазливенькой пухленькой девчушкой, а стала красивой зрелой женщиной. И не лови меня на слове, Элка, я стреляный воробей.
- Наджар… когда ты познакомился со своей женой? До нашей встречи или после?
Она задала вопрос, который мучил ее почти сорок лет.
- Конечно, до. Мы с ней к тому времени были знакомы почти год. А что?
- Значит, когда ты со мной… ты уже знал, что скоро женишься?
- Знал.
- Тогда зачем ты это сделал?
- Дурак был, - он скрипуче засмеялся. - Ну представь, мне двадцать три года, я бравый лейтенант, мне любые чудеса по плечу и море по колено. А ты ведь сама этого хотела, разве нет?
- Хотела, - кивнула Элеонора. - А ты?
- И я хотел. Мы оба сделали то, что хотели, и нам было хорошо.
- Но мне потом было плохо…
- Это был твой выбор, - голос его стал жестким и неприятным. - Ты могла радоваться тому, что провела несколько приятных часов, что не пришлось долго сидеть под проливным дождем, что ты поела, попела песни, поговорила с интересным человеком, и в конце концов получила то, чего хотела.
Элеонора молчала. Она на некоторое время отвлеклась, выбирая маршрут и вспоминая, закончен уже ремонт на той улице, по которой она собралась проехать, или нужно искать объезд.