— Илья уже собрался, ждет тебя, — сказал Каретников-старший, запрокинул голову, глядя на свои окна, сделал приглашающий жест.
В знак того, что понял отца, Илья высунул руку.
А я все продолжал озираться, силясь распознать в прохожих топтунов.
— Стой здесь, чего тебе подниматься вместе с мопедом, — сказал отец Ильи, вздохнул. — Какие вы молодцы! Такой дружный стал класс! С удовольствием помог бы вам, поиграл в Тома Сойера и забор.
Мне было тревожно, потому в любой момент мог произойти налет, и я сказал:
— Вы осторожнее.
Вчера я наведался к Лялиной, но, несмотря на поздний час, никого не оказалось дома — ну а что я хотел, свадьба, медовый месяц, все дела. Радовало то, что мама не убивалась по этому поводу, а тоже развлекалась. Тогда я заглянул к Лике, тоже не рассчитывая ее застать. Но девушка проигнорировала свадьбу, считая ее закабалением «драконом» своей несчастной матери. Про бандитов Лика, конечно же, была не в курсе, потому что с матерью почти не общалась, и разборки ее интересовали гораздо меньше, чем сплетни и вещи.
Но для всех, включая Илью — мне все про бандитов рассказывает отец. Вполне правдоподобная версия.
Я кивнул в сторону второго подъезда.
— Не появлялись эти?
Леонид Эдуардович посмотрел туда.
— Нет. В последние дни — тишина. А поначалу туда-сюда шныряли. Наверное, сообразили, что их могут вычислить и поджидать.
Илья выбежал из подъезда и, услышав слова отца, прошептал:
— Может, их уже перебили.
— Если бы это было так просто! Что там со сборами? Все так же?
Илья сморщил нос.
— Да. Шесть семьсот, недобор. Но деньги сдали все, кроме Барика, который типа болеет. Денчик и Гаечка — так даже больше.
— Может, он и правда болеет? Не вылечил кашель — и вуаля, — предположил я.
— Да по морде он получил и прячется по пустырям, в школу идти стесняется.
— Ладно, все равно пятьсот рублей погоды не сделают, я недостающее добавлю. Погнали затариваться.
— А то! — просиял Илья, уселся на мое место под завистливыми взглядами двух мальчишек лет десяти, и мы полетели.
Казалось бы, что проще, чем приехать на рынок и накупить малярки? А ничего подобного! Нам пришлось побегать: то цвета нужного нет, то цвет есть, но качество паршивое. Один раз попалась просрочка, зато дешево. В итоге нагрузились, как ишаки, накупив краски на семь тысяч четыреста. Краску для росписи стен брать не стали, и так много везти.