И его слова очевидцы потом пересказывали по несколько десятков, а то и сотен раз всем, кто хотел слушать:
— Жизнь показывает, что каждое мгновение нужно ценить и ощущать полной грудью. Бездна не дремлет, жизнь каждый день преподносит сюрпризы. Время уходит, и повернуть его вспять невозможно. Минерва ван Лорн, я прошу тебя сделать меня самым счастливым человеком в Велитане. Выходи за меня замуж!
И Минерва согласилась. Хотя девочки слышали, что она не один год до этого отказывала королю. Вот так живешь и не знаешь, какие страсти кипят у старшего поколения.
Минерве повезло, что помогать ей с организацией бала вызвалась сестра короля — Лилиана ван Драк, мама нашего ректора-дракона.[28] Удивительная женщина! Всех построила, к делу приставила и даже высокопоставленных придворных не обделила заданиями, хотя они очень хотели отмазаться от такой чести. Но у этой женщины очень любящий муж, целый дракон Марк ван Драк, который и сумел экстренно организовать и привести к академии в нужный час драконью подмогу.
Стук в дверь повторился, и Страйк, отреагировав на мой кивок, метнулся к ней и открыл.
Дамьен уже привычно скривился при виде моего питомца, но потом его взгляд скользнул дальше, и он увидел меня.
— Кэсси… — произнес он на выдохе и посмотрел на меня с таким восхищением, что я даже покраснела от смущения.
Я фыркнула. Там стоял только его предыдущий подарок, который я реанимировала после того, как чуть не выкинула, и это заметно согрело сердце этого ревнивца.
— Между прочим, я не люблю, когда меня ревнуют, и не даю для этого повода.
Бровь демона выгнулась дугой, явственно сигнализируя, что он не забыл о случае с чужими цветами:
— А мы тогда и не встречались, — парировала я.
— Встречались, — возразил он. — Мы с тобой начали встречаться в тот момент, когда ты вызвала меня из Нижнего мира."
"— Да ну? — удивилась я. — Ты постановил это в одностороннем порядке? Может, ты меня так и женой своей объявишь?
— А можно? — неожиданно воодушевился этот рогатый индивид.