— Нет, ну вы на них посмотрите! А без меня сбегать по нужде никак?! Тут столько народа ходит туда сюда — вам бы точно дверь открыли!
— Никак, миледи, — бормочет Ирия. — Я слышала, что генерал приказал им не оставлять вас ни на миг.
Девушка сегодня весь день работала не покладая рук. На кухне, на разносе еды, на побегушках у целителя. И сейчас, похоже, не а шутку устала. В течение дня я часто видела в ее глазах слезы. Наверно, переживала о своем Дрейке, но спросить у нее и как-то поддержать времени не было.
Может, оно и к лучшему.
Говорить о таком - только бередить чужие раны.
— Завтра им опять будет нужна наша помощь, — киваю на койки. — Тебе нужна передышка.
Но девушка поджимает губы и упрямо мотает головой.
— Я останусь с вами, миледи.
Приходится с волкодавами и Ирией идти через черный вход к саду, где счастливые собаки удобряют деревья и начинают резвиться вокруг меня, как настоящие щенки. Даже имеют наглость принести мне тяжелую корягу, чтобы я кидалась ею им на радость.
Ну, как им отказать?
Швыряю палку, как можно дальше.
Мышцы болят от усилий — в последнее время я отвыкла от физических нагрузок. И все же усталость не настолько притупила чувствительность, чтобы я не могла ощутить на себе чей-то взгляд. Будто на шею ложится холодная рука и стискивает горло, сбивая дыхание.
Неприятно.
Оглядываюсь в темнеющем пространстве, но никого не вижу. В саду так много деревьев и плодовых кустов, что неудивительно. Здесь может гулять уйма народа, но друг друга при этом не видеть.
Когда больше не остается сил поднять руку, прячу корягу под куст, чтобы никто не споткнулся, и мы возвращаемся в замок.
Настало время разузнать побольше о своем новом статусе из книг герцога.
С верной кампанией захожу в ночную библиотеку, где тут же разгораются магические светильники. Ноги не держат, поэтому бухаюсь на ближайшее кожаное кресло и мысленно заказываю тему.
Так. Истинная драконов. Метка истинной. Истинная связь.
Истинная… Какая из меня истинная? Да еще дракону, которого я абсолютно не знаю?!
Боже, как хочется свободы! Самой решать, куда идти, где жить, с кем общаться, за кого выходить замуж.
Хотя о чем я думаю?!
Я пришла сюда, чтобы разобраться в своем нынешнем статусе, а не предаваться депрессии!
В предвкушении и волнении повторяю запрос про себя, пока не ощущаю знакомое влечение. Подчиняясь ему, подхожу к лестнице. Забираюсь на пять ступенек, и тяну пальцы к книге, будто маячком выступающей среди всех остальных.