Никто из них и не подумал вовремя вступиться за соседку, игнорируя известный социально правильный лозунг, который в приложении к данной ситуации звучал примерно так: «Фермеры всех стран, объединяйтесь!» Но, к сожалению, объединяться они не спешили, поэтому клике Дурбаня было легко воевать с ними.
Конечно, многие сочувствовали Нестеровым, но боялись всего и всех и, случись какая-нибудь новая заваруха, вряд ли пошли бы выручать соседа. Шавло настолько запутал людей, что говорили о нем едва ли не шепотом.
С сознанием исполненного долга, но разочарованный, Соболев вернулся в дом к Нестеровым.
Перекинулся парой фраз с Леонидом, выпил молока, поиграл с племяшами и лег спать. А в два часа ночи его потревожили.
«ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!»
Жил Шевченко на Щербаковской в старом доме сталинской постройки — с толстыми стенами и высокими потолками. Квартира была однокомнатная, но ее площадь — тридцать шесть «квадратов» — позволила хозяину сделать из одной комнаты три: спальню, гостиную с видеосистемой «Панасоник» и тренировочный зал, где стояли тренажеры и висела в углу макивара.
Пока Василий осматривался, Шевченко сварганил чай, подогрел в волновой печи бутерброды и притащил все это на подносе в гостиную. Когда они сели чаевничать, шел второй час ночи.
— Пить будешь? — спросил Валерий. — Шампанское, вино, водку, коньяк, ром, горилку с перцем?
— Не потребляю, привык держать форму.
— Как сказал Прутков, «если хочешь быть красивым, поступи в гусары», — засмеялся Валерий. — Есть хороший анекдот на тему выпивки. Из дневника французского летчика: «Пятница: пил с русскими летчиками. Суббота: чуть не умер. Воскресенье: опять пил с русскими летчиками. Понедельник: лучше бы я в субботу умер!» Слышал такой?
Рассмеялся и Василий.
— Нет, не слышал, нормально. — Посерьезнел. — Ну а теперь вешай лапшу на уши: как ты «случайно» оказался в нужное время в нужном месте?
Шевченко, продолжая улыбаться, откусил сразу полбутерброда, запил чаем, оглядел мрачновато-спокойное лицо Балуева.
— Ты не изменился. Баловень. Минимум эмоций, максимум самообладания, замкнутый и застегнутый на все пуговицы. Что ж, вешать лапшу на уши не буду. Еще бутерброд?
— Благодарю, сыт.
— Дело в том, что ты попался в поле зрения случайно. Мы давно наблюдаем за той «школой», где ты побывал.