Пасьянс было положено раскладывать всего три раза, но Юлька делала уже четвертую попытку, постепенно переполняясь ненавистью к червовой даме, которая никак не позволяла вытащить из-под себя ни шестерку, ни девятку. Неожиданно из коридора донесся телефонный звонок. Пытаясь на ходу попасть ногой в тапку, она доскакала до аппарата и сняла трубку.
— Алло, Юля, это ты? — раздался на том конце провода голос матери.
— Да, — ответила она без особой радости. Следующий вопрос был традиционным:
— Твой новый возлюбленный дома?
Наверное, только мама могла с такой едкой иронией произнести эти слова: «твой новый возлюбленный».
"— Нет, его нет дома, — ответила Юлька несколько настороженно. Присутствие в квартире Палаткина, конечно, не избавляло ее от необходимости выслушивать длинные нравоучительные монологи, но, по крайней мере, оправдывало нежелание вступать в дискуссию. Теперь же душещипательному разговору ничего не мешало.
— Он на работе? — светски поинтересовалась мать.
— Нет, я же говорила тебе: он пока в отпуске…
— А куда же его тогда, извините, на ночь глядя, понесло?
— Он поехал к другу.
В трубке повисла секундная пауза, и Юлька явственно представила, как мама слегка искривляет в усмешке красивые, чуть увядшие губы:
— К другу? А почему он не пригласит его к себе домой? Если у них откровенный мужской разговор, ты вполне могла бы посидеть в другой комнате…
— Мам, что ты хочешь сказать? Говори прямо, — Юлька поудобнее уселась на пуфике и раздраженно смахнула с телефонной полочки неизвестно откуда взявшуюся пыль.
— А ты сама не понимаешь? Девочка моя, ты еще маленькая и глупая и многого не знаешь в жизни, но неужели прошлые ошибки ничему тебя не научили?.
— Мама, ты опять?
— Да, опять! История с красавцем Коротецким тебя ничему не научила?
— Давай не будем трогать Юру.