После жизни рядом с Леной, которая всегда выглядела аккуратной и чистой, остальные невольно переняли ее привычки. Они чаще мылись и аккуратно заплетали волосы. Их лица и руки больше не были покрыты несмывающейся грязью. От их тел пахло травами, которые перебивали запах пота. А одежда, носимая ими, очень сильно отличалась от того, в чем они ходили раньше.
И вот сейчас, встретив тех, кто одевался лишь в шкуры, говорил короткими фразами, пах и выглядел так, словно никогда в жизни не мылся, а месяцами валялся в грязи, племя удивилось.
Люди не замечали, как сильно переменились за эти месяцы. Они не видели этого за собой. И поэтому разница оказалась просто ошеломительной.
– Он так воняет, – поделилась мыслями одна из девушек, которая должна была найти себе мужа в этот сезон. – Отвернувшись, она поморщилась, многозначительно глядя на подруг.
– Я не хочу… – заговорила вторая девушка, робко поглядывая в сторону собравшихся парней, которые изо всех сил пытались показать себя с лучшей стороны.
Подружки согласились с ней, неуверенно глядя на юношей из других племен. Те казались им какими-то дикими. Лохматые, грязные, дурно пахнущие, они не пробуждали никакого интереса. Девушки были не единственными, кто резко ощутил нежелание. Их братья, достигшие брачного возраста, тоже оказались не в восторге от «красавиц» из других племен.
Это была настоящая проблема. Старики, сначала не обратившие внимания на то, что их племя немного сторонится других, вскоре забеспокоились.
Стоило им выяснить, что происходит, как они мгновенно впали в гнев. Их не волновали проблемы молодежи. Запах? Речь? Одежда? Какая глупость! Если они будут такими разборчивыми, то останутся в одиночестве на всю жизнь!
Конечно, старейшины признавали, что разговаривать с дурно пахнущими старыми товарищами не слишком приятно, но ради дела можно и потерпеть. Так почему молодые члены племени не могут сделать так же?
Впервые племя не согласилось со своими старейшинами.
Старики, получившие отпор, укоризненно поглядели на Боста. Тот к размолвке не имел никакого отношения, но старики припомнили ему попытки повлиять на племя в обход их мнения.
Кроме того, старейшины заподозрили, что нынешняя ситуация вытекает из вольнодумия, которое вбил в головы соплеменников Бост по дороге к Великой пещере.