Посмотрел волком на отца, на тень, затем едва слышно обратился ко мне, осторожно баюкая мою ледяную ладонь в своих сильных, теплых руках:
— Милая, так было предопределено. Ты ведь тоже это почувствовала, да?
— Угу, — хмыкнула я, подняв полные слез глаза к его лицу.
— Безвыходное положение. Если бы я мог тебя от этого защитить. Но боюсь, богиню обрадует такая возможность. Ей я противиться не могу.
— Я понимаю. Я знаю, что должна сделать, не волнуйся. Это слезы принятия. — Выпрямила спину, расправила плечи, приподняла подбородок, сверкнула глазами в сторону тени.
«Да, я предпочитаю беседовать напрямую, — подтвердила тень, впервые со мной в чем-то соглашаясь. — Кроме того, не хочу доставлять носителю лишнюю боль. Зовите вашу богиню!»
— Переговоры беру на себя, — вызвался де Луар. — Залиус, от лица Арратора и от себя лично выражаю благодарность за избавление от лишних ушей.
Глава тайной канцелярии подмигнул и вежливо пригласил тень прогуляться по ее же замку, побеседовать и достигнуть соглашений, удовлетворяющих все стороны.
Я вмиг позабыла о печальной участи стать настоящим кадтангом, вытаращилась на профессора. Тот не стал лукавить.
— Подвернулась отличная возможность избавиться от Зармы и драконов. Эйнар всех увел. К тому же я не хотел, чтобы они узнали о ваших с Корделией проделках, — заметил он мягко-мягко. Специалист по намекам.
— Ты хочешь сказать, детки вычистили сокровищницу? — сообразил профессор Чоур.
Залиус укоризненно посмотрел на друга.
— Я хотел потребовать четверть.
— Да там уже и десятой доли, наверное, нет, — отмахнулся Чоур. И тут же переключился на другую тему: — Таяна, призраки в том количестве, что были здесь, могли существенно навредить всем, кроме некромантов. Это правда. Иначе, разумеется, не ушел бы никто, кроме не настолько сведущих студентов. Но — и это информация не для распространения — при наличии хотя бы одного толкового некроманта никакой угрозы не было.
— Почему никакой? — не согласился Залиус. — Всегда кто-то седеет, а у кого-то призраки выкачивают резерв почти подчистую. Могут и полностью, конечно.
А вот и ответ, почему так живо смылись все, включая опытных и хитрых правителей морского мира, Дааярда и Зармы. Выкачай резерв у самого сильного мага — и все, пиши пропало. Прежняя сила никогда не вернется. Разве что у тебя есть технологии архов.