Ангел

Теперь на ней была юбка с оборками из кремового сатина в мелкий цветочек и белая шелковая блузка с воротником и манжетами, отороченными тончайшими сицилийскими кружевами. На плечи Касси набросила плотную белую шаль. Выглядела она не очень модно, не очень «манерно», как выражалась ее мама, но в отличие от нее Касси предпочитала в одежде утонченность и изящество. Ей не нравились крикливые и вызывающие наряды, особенно когда она хотела выглядеть спокойной и уверенной в себе. Хотя на самом деле сейчас она была ужасно взволнована.

Касси ждала Ангела. Это тянулось уже несколько часов, а он все не появлялся. Она представляла себе ужасные картины того, что могло произойти на ранчо Кэтлинов, и это заставляло ее снова и снова мерить шагами веранду. Марабелль тенью следовала за хозяйкой. Иногда пантера тыкалась ей мордой в ноги, и тогда Касси машинально гладила свою любимицу по голове. Касси уже один раз попыталась запереть Марабелль в домике, но та уселась и выразила свое несогласие недовольным рычанием. Пантера всегда тонко чувствовала настроение хозяйки и не отходила от нее ни на шаг, когда та была чем-нибудь расстроена. Внешнее спокойствие не могло обмануть эту большую кошку.

День уже близился к концу, когда Касси услышала стук копыт. Она, правда, не была уверена, что это именно Ангел, потому что он подъехал совсем не с той стороны. Касси поспешно сбежала с веранды, обогнула дом и подошла к конюшне одновременно с подскакавшим туда Ангелом. Он не успел спешиться, когда Касси спросила:

— Что случилось?

От волнения она заламывала руки.

А ведь ей так хотелось выглядеть спокойной и собранной. Но Ангел ответил не сразу, очевидно, потому, что никак не мог успокоить коня. Ведь вместе с Касси на конюшню заявилась и Марабелль.

Конь испуганно храпел и пятился. Ангел бросил на Касси недовольный взгляд.

— Я, кажется, уже просил тебя держать эту кошку подальше.

— Она вам ничего не сделает... Впрочем, ладно. Никуда не уходите, — добавила она, бегом направляясь к дому.

Войдя в дом через кухню, она подождала, пока туда зайдет Марабелль, а потом выскочила наружу, плотно закрыв за собой дверь.

Затем Касси побежала к конюшне, не обращая внимания на недовольный рев пантеры. Ангел уже спешился.

— Ну? — спросила она, с трудом переводя дыхание.

Ангел повел коня в стойло. Не поворачивая головы, он лаконично ответил:

— Мне не понадобилось никого убивать, если ты это хочешь услышать. — Его голос звучал раздраженно.

Касси почувствовала, как у нее отлегло от сердца.