Следя за изменениями в его лице, я предположил, что следующей мыслью его будет: а не богиня ли сошла на бренную землю в виде помощника генерала Рафаэля Муарон? Тогда все объяснимо, логично, способно поместиться в разум…
Да! Моя богиня! Самая лучшая…
Наконец, император немного отошел от шока, но потом запинающимся голосом произнес:
- А ты… уверен-а, что ты… женщина?
Тут уже Арианна начала забавляться. Правда не снаружи, а внутри себя. Я почувствовал, что она смеется, но лицо ее осталось невозмутимым, разве что только уголки губ дрогнули.
- Да, конечно, Ваше Величество! Я абсолютно в этом уверена!
Император немного походил взад-вперед, потом даже совсем уж по-холопски почесал затылок, который виднелся из-под невысокой короны, и произнес:
- Ну тогда… ладно! Однако, - он вдруг оживился, как будто что-то вспомнил, - ты обязательно должна раскрыть свою настоящую личность перед всей империей Ран, потому что ваш… э-э-м.. поцелуй при всем честном народе создал множество недоразумений и проблем…
- Слушаемся, Ваше Величество, - произнесли мы с Арианной в один голос, но я тут же добавил:
- Мы объявим это на общем собрании чиновников через семь дней!
Заручившись согласием императора, мы совершили благодарственный поклон и поспешно удалились прочь…
* * *
Через два дня
Капитан Кир покорно ждал меня около моих покоев и, когда я появился, попросил поговорить неформально.
Кир, очевидно, был очень смущен и переминался с ноги на ногу, как испуганный подросток.
- Ну говори уже! – нетерпеливо бросил я, садясь за рабочий стол.
- Брат! – он начал так, словно собирался преподнести мне что-то весьма неприятное. – Я узнал, что сегодня ты женишься!
- Да! Это так! – растягивая губы в улыбке, произнес я.
- Но… почему так быстро? Ты же… такие вещи требуют подготовки в несколько месяцев!
Я удивленно вскинул брови.
- Кузен! Я просто не узнаю тебя! С каких это пор тебя, моего доблестного солдата, беспокоят подобные дела???
Он смущенно опустил голову.
- На самом деле, я хотел сказать немного о другом, - наконец произнес он как-то печально и с легкой укоризной посмотрел мне в глаза.
- Я думаю, что твой поспешный брак… это нечестно по отношению к Черному Фениксу!
Повисла странная тишина, а я вытаращил глаза и вообще не мог понять, о чем он толкует.
- В каком смысле? – осведомился я.