Я бы очень хотел оказаться именно тем ближайшим партнером, который наконец-то освободит Ваше прекрасное лицо от этой маски. И, опережая Ваш вопрос, да, я уверен, что Ваше лицо прекрасное.
Я усмехнулась и едва заметно кивнула.
– Я сделаю все возможное.
Ричард предложил мне руку, и мы двинулись в главный зал, который уже был полностью заполнен людьми. Свет плавно погас, и люди начали оживленно суетиться. Я почувствовала на своем запястье прикосновение чьей-то руки, и спидометр моего сердца перевалил за сотню.
– Итак, дамы и господа.
"Чьи-то теплые руки мягко развернули меня к себе, и я почувствовала нежное прикосновение пальцев к талии, затем вверх по рукам, плечам, шее. К этому моменту сердце уже бешено трепетало в груди, и я затаила дыхание. Касания были такими интимными и интригующими, что я оцепенела. Мужские руки бережно дотронулись до моего лица, аккуратно скользя по коже к нижнему краю маски, и замерли.
– Дорогие гости… Маски снять!
Голос ведущего прервал напряженную тишину, и я услышала совсем тихий шёпот возле уха:
– Ты думала, что я позволю ему сорвать с тебя маску?
По позвоночнику пробежал цепенящий холодок. Сердце заколотилось подобно барабанной дроби. Руки Нэйта резко сдернули мою маску так же, как в служебной комнате. Я неподвижно стояла в кромешной темноте, не издавая ни звука.
– Никто не посмеет это сделать, кроме меня, – его дыхание снова обожгло ухо, и новая волна мурашек окатила тело.
Перед тем, как зажегся свет, губы Нэйта мимолетно, но горячо прикоснулись к моим. И он успел скрыться в толпе, унося с собой завоеванный трофей – мою маску. Ошарашенная я осталась стоять одна среди огромного количества радостных лиц.
– Тэя… – я обернулась на голос Ричарда.
Он стоял в футе от меня, держа в руках свою стальную маску, и обескураженно рассматривал мое лицо.
– Ричард… Я не знаю, как это произошло. Я думала, что это был ты…
Ричард выглядел напряженным и озадаченным. Он детально изучал искренность моих эмоций, и все же сделал шаг навстречу. Подойдя ближе, выражение его лица плавно смягчилось.
– Видимо, сегодня Вы вскружили голову еще кому-то помимо меня, – мягкая улыбка расползлась по его лицу, и я облегченно выдохнула.
Немного расслабившись, я смогла в полной мере разглядеть Ричарда.