– И как встретил тебя Чикаго?
– Лучше, чем я мог себе представить, – он неоднозначно взглянул на меня и игриво подмигнул. Я ответила милой улыбкой.
– Мне очень нравится, когда ты улыбаешься, – его голос звучал нежно, а вот взгляд стал серьезнее, заставляя меня поежиться.
– Вот мы и пришли… – незаметно для себя я обнаружила нас напротив своего дома.
– У тебя очень милый район.
– Да, мне ужасно повезло с квартирой и ее расположением.
– Тэя, – Ричард замер напротив моего лица. – Спасибо за этот вечер.
– Это все заслуга Эффи."
"– Нет… Спасибо, что позвонила и пригласила меня. Спасибо, что вспомнила обо мне. Ты не представляешь, насколько я был рад ответить на вызов и осознать, что это ты.
Я почувствовала прикосновение его горячей ладони к продрогшей щеке, и внутри меня как будто вспыхнул пожар. Я знала, что сейчас он поцелует меня, но я не могла понять, как я должна отреагировать. Я смотрела в его искренние янтарные глаза, приближающиеся ко мне, и кричала внутри себя.
– Ричард…
Больше я не успела ничего сказать. Его теплые губы нежно коснулись моих. Так бережно и неторопливо, что я побоялась шелохнуться. На секунду я прикрыла веки и позволила ему поцеловать себя. Но вездесущий образ Нэйта отчетливо всплыл перед глазами, заставляя дернуться и прервать поцелуй.
– Прости, возможно, я поспешил… – голос Ричарда выдавал тревогу. – Я не смог удержаться, хоть и должен был.
– Нет… Дело не в этом.
Ричард вопросительно всматривался в мое лицо, желая получить пояснение.
– Я хочу быть с тобой честной. Ты замечательный, обходительный и… Ты нравишься мне. Но…
Его указательный палец мягко коснулся моих губ.
– Не нужно. Я все понимаю. Я не буду спешить. Только дай мне знать, когда будешь готова кого-то к себе подпустить. Мне будет достаточно любого сигнала.
– Спасибо, что избавил меня от неловких объяснений, – я легко улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.
– Я могу тебе позвонить?
– Если ты записал мой номер.
– Разве могут быть какие-то сомнения? – он игриво вскинул брови, демонстрируя наигранное удивление, я тихо засмеялась.
– Спокойно ночи, Ричард. И спасибо тебе.
Он ласково улыбнулся и, подмигнув, удалился в неизвестном направлении. Как только я поднялась к парадной двери, недалеко от дома неожиданно зажглись фары автомобиля, и заревел мотор. До боли знакомый мерседес порывисто скрылся за углом здания.