Присев на корточки, Рыжков неодобрительно покачал головой:
– В спину тебя уделали… Извини, браток, ты уже не ходок, сам знаешь. Так что не обессудь, закончилась наша дружба.
Рыжков вытащил из-за голенища кинжал. Глаза Курбанова расширились от ужаса.
– Послушай, Рыжий… – поднял он руки.
Договорить Курбанов не успел – острое тонкое лезвие вонзилось ему в грудь. Руки упали на траву, тело вытянулось, из горла вырвался последний вздох. Отерев перепачканное лезвие о брючину убитого, Рыжков сунул кинжал за голенище и побежал догонять ушедшую вперед группу.
– Что там с Курбановым? – нетерпеливо спросил гауптштурмфюрер.
– Был ранен в спину, ходить не мог, пришлось от него избавиться. У меня не было другого выхода. А потом, что, если бы его живым контрразведка взяла? Они бы из него все до последнего слова вытянули!
– Все так, – не стал укорять подчиненного Штольце. – А теперь давайте на ускорение. – Повернувшись к радисту, спросил: – Бежать сможешь?
– Смогу.
– Тогда побежали! Нужно оторваться.
– Куда мы идем, господин гауптштурмфюрер?
– В Лисью падь. Блиндаж там есть неприметный… Отдохнем в укрытии, отоспимся, отъедимся и дальше потопаем. Нас там никто не достанет.
Размеренным быстрым шагом, стараясь не сбить дыхание, они заторопились в глубину леса.
Глава 13
Он нам еще живой нужен
– Только осторожнее, товарищ капитан, – предупредил старшина Нестеров, – они – метрах в ста.
Прячась за деревьями, бойцы неслышно окружили предполагаемое место выхода в эфир немецкой рации и осторожно вышли на полянку. Однако диверсантов там не оказалось.
– Ну и где они? – рассерженно сунул капитан Романцев в кобуру пистолет.
– Успели уйти.
На небольшой полянке не было ничего такого, что могло бы указывать на недавнее присутствие здесь людей. Ни помятой травы, ни клочков бумаги, ни брошенных окурков. Посмотрев на командира мобильной радиопеленгаторной группы, Тимофей спросил:
– Ты уверен, что они именно отсюда радировали?
– Абсолютно, товарищ капитан, – отвечал старшина.
– Это я так спросил… Сомнения, знаешь ли, берут. Слишком быстро они испарились. Вот где теперь их искать? И когда они на связь выйдут?
– Им без связи никак нельзя, если вышли один раз, выйдут и второй.