В тридцать три года он возглавил восьмой округ СС, включающий Нижнюю и Верхнюю Австрию. В том же году стал штандартерфюрером СС, а уже на следующий год – оберфюрером СС. Являясь одним из доверенных лиц Гитлера, он был рекомендован на пост руководителя СС в округе «Дунай». Еще через год получил звание бригаденфюрера СС. Последние полтора года Кальтенбруннер являлся начальником полиции безопасности и СД, начальником Главного управления имперской безопасности, государственным секретарем Министерства внутренних дел и обергруппенфюрером СС.
Гитлер доверял Кальтенбруннеру безоговорочно, именно в силу этой причины он и передал ему зарубежный отдел Абвера при Верховном командовании Вермахта.
Однако Кальтенбруннер не очень торопился в Берлин, предпочитая служить в родной Австрии. Он возглавлял СС и полицию в Вене. Назначение состоялось, когда Гитлер решил окружить себя преданными людьми.
– Эрнст, – назвал он Кальтенбруннера по имени, что не ускользнуло от внимания присутствующих. По своему обыкновению Гитлер всех называл по фамилии, но в этот раз он сделал исключение, что должно было подчеркнуть их с Кальтенбруннером особые отношения.
Обергруппенфюрер оценил такое обращение: сдавленно сглотнув, он еще более распрямился и произнес:
– Да, мой фюрер, – голос генерала неожиданно дрогнул.
– В вашем ведомстве есть человек, который мог бы узнать, в каком именно месте и когда будет нанесен главный удар русских?
Всесильное Главное управление имперской безопасности в последнее время укрепилось за счет специалистов из Абвера, на счету которых было немало успешно проведенных операций.
"Служба имперской безопасности была довольно разветвленной. Ее агенты действовали буквально всюду. Немало их было за границей под прикрытием германских дипломатических миссий в качестве торговых представителей, корреспондентов различных изданий, сотрудников всевозможных организаций.