Полковник Александров понимал: более всего для выполнения поставленной задачи подходит именно Бессарабов. Но в этот раз разведчика ожидало очень трудное задание – ему предстояло вплотную приблизиться к красной черте. Оставалось надеяться, что Петр придумает что-нибудь необычное, чтобы не погореть.
Вырвав лист из блокнота, полковник Александров быстро написал сообщение, вложил его в конверт, поставил печать и понес в шифровальный отдел.
О Петре Бессарабове, имевшем оперативный псевдоним «Кот», в управлении знали только три человека: сам Александров, его заместитель и шифровальщик.
Именно с этого дня Александров «вел» Бессарабова, считая его одним из самых надежных источников. Раз в полгода они меняли его оперативный псевдоним, опасаясь возможной утечки.
За прошедшие пять лет сотрудничества с Бессарабовым Александров заслужил полковничьи погоны, круг его обязанностей значительно расширился, многократно возросла ответственность. Часть завербованных агентов в связи с увеличившейся нагрузкой он передоверил подчиненным, но Бессарабова, считая его наиболее важным зафронтовым разведчиком, не отдал никому.
Шифровальный отдел размещался в отгороженном металлическими решетками блоке, у которого круглосуточно дежурила охрана. Вход осуществлялся только по специальным пропускам. Этому правилу подчинялись даже начальники управления.
Полковник Александров вышел в коридор, гулко повторявший каждый шаг его кованых сапог. Показал пропуск дежурному, стоявшему у входа в блок, и после его одобрения спрятал удостоверение в нагрудный карман гимнастерки.
В дверях стоял лейтенант Кузьмин, начальник группы связистов.
– Что-то вы не торопились, – недовольно проворчал Александров.