Чем ближе к переднему краю, тем сильнее оборонительные укрепления. В просвете между деревьями Тимофей различил три танка, зарытых в окопы и отстоящих друг от друга метров на двести. Хорошо замаскированные, укрытые лапником, они полностью сливались с местностью, приметны были лишь стволы, выглядывающие из вороха веток. Из кустов торчали короткоствольные пушки, бьющие в упор прямой наводкой.
Въехали в небольшой распадок, по обе стороны от которого, буквально нависая над дорогой, рядком тянулись низкорослые рябины со срезанными верхушками.
– Приехали, – коротко объявил водитель, заглушив двигатель у кустов можжевельника.
Сержант Кирюхин, ординарец полковника, вместе с Романцевым вышли из машины, а водитель, достав из багажника кусок маскировочной сетки, принялся старательно натягивать ее на автомобиль.
Автоматчик у входа стоял расслабленно, всем своим видом демонстрируя несерьезность службы. Начальство не ахти какое, так зачем понапрасну шею тянуть?!!
– «Радуга», – назвал пароль ординарец.
– «Восход», – отозвался караульный и отошел в сторону, открывая вход в траншею."
"– Тот блиндаж ваш, – показал ординарец на небольшой холм, на котором густо произрастала потрепанная пожелтевшая лебеда.
Со склона хорошо были видны замаскированные позиции, практически ничем не отличавшиеся от окружавшей местности. Там, где находились траншеи, росла густая трава, а там, где располагался блиндаж, высоко поднимался кустарник, скрывая узкий, завешенный шинелью вход.
Маскировочная сетка, искусно укрытая ветками, травой и примятая комьями земли, низко нависала над переходами, создавая фальшивый рельеф местности, вводила в заблуждение немецких наблюдателей. С воздуха траншеи выглядели изрытым снарядами полем, начиненным колючим железом. В действительности же Тимофей находился на хорошо укрепленных оборонительных позициях, где нашлось место ротным минометам, полковым пушкам, а на возвышениях были выгодно замаскированы пулеметы.
Пригнувшись, избегая шальной пули, они прошли по переходам. Перед окопами были натянуты спирали Бруно. У брустверов несли службу бойцы, зорко всматривавшиеся в неровное поле; в подбрустверной нише, положив рядом с собой автоматы и укрывшись шинелями, отдыхала дежурная смена.
Они прошли мимо пехотного укрытия глубокого заложения, куда-то глубоко вниз уводили ступени, выложенные камнями, у входа стоял караул – просто так в убежище не попасть.