Лёгкие напитки, что-то среднее между сухим и полусухим вином, пять, шесть блюд на выбор клиента и официанты. Почти как в ресторане дома, на Земле, но ностальгии их наличие не вызывало. Слишком навязчивый сервис, как в старых книгах о жизни и привычках дворян. Холуй за спиной, отслеживает и предупреждает все твои желания и движения.
Разговаривали за столом мало, не та атмосфера, или не те собеседники, но напряжённое внимание в себе, через своего аватара, Макс чувствовал кожей. Извне, откуда-то сбоку. Как и что ест, и пьёт, как реагирует на редкие вопросы, и как отвечает на них.
— Мозги у них есть, — скучным голосом прокомментировал всё это Адмирал, — Боюсь, что нас вычислили.
— Голограммы? — уточнил Макс и дождавшись, — Да! — пожал плечами.
— Искины у них не хуже наших и потом, они уже видели один экземпляр. Не в столь детальной проработке, но видели. А домыслить...
Закончить фразу не дал ему громкий крик Адмирала, — В сторону!!! Ло-о.
В то же мгновение, а может быть и до этого крика, недавний искин мощным пинком сшиб его кресло в сторону. Зачем и почему дошло до Макса чуть позже. То место, где он только что сидел, было завалено судорожно дёргающейся полуразумной металлокерамикой и тонкого, с острыми сколами, битого стекла. По непонятной причине потерял равновесие и упал дроид стюард нёсший в своих манипуляторах высокую пирамиду стеклянных бокалов.
Извинения мгновенно подскочивших к нему стюардов и, отчего-то, лорда Мутли, Макс не слушал.
— Ну, вот тебе и подтверждение нашей версии, — переведя дух, невесело подытожил Адмирал, — Кто-то, чересчур умный, решил проверить — люди перед ним, или нелюди. Генетический материал им был нужен. Несколько молекул... Не получилось...
— Понятно, — кивнул Макс, — Одна попытка сорвалась, жди других. Подозрение осталось. Плохо, очень плохо.
После чего, не отводя с Адмирала взгляда, поинтересовался, — Как думаешь, твой кластер искинов потянет основную часть переговоров, рутину торга, без нашего участия?
— Без сомнения, — усмехнулся бывший штабной искин.
— Это я гарантирую, знаю на своём опыте. Основные приоритеты определены, за них искин не переступит. В крайнем случае, в нештатной ситуации, спросит через нейросеть. Самообучающаяся система, моторика наших движений, особенности построения речи, всё в его памяти.