Или вы в самом деле не хотите со мной больше общаться? Лета? Не молчите, пожалуйста. Надо сказать, всей этой ситуацией с вашим женихом я ужасно раздражен. Если вы так и будете сидеть здесь такая тихая и с грустным видом, я и вовсе аннулирую ваш договор с женихом.
— А что, вы можете? — увы, но мой голос звучит излишне заинтересованно.
— Это вызовет волну недовольства среди знатных господ, могут начаться пересуды и жалобы, но да, могу, причем легко. Хотите?
— Нет-нет. Мелард хороший человек, и я действительно многим ему обязана.
— Обязательства можно отдавать разными способами. Не обязательно приносить в жертву себя. Вы любите своего жениха?
— Ваше высочество, дело в том, что…
— Перестаньте меня величать высочеством. Мы сейчас в академии.
— Мы в академии, но вы ведь и тут задействуете свою власть, значит, принцем вы остаетесь везде и всегда.
Теперь мужчина смотрит на меня с иронией, как на котенка, вздумавшего шипеть на огромного льва.
— Ладно, не будем уходить от темы. Я уже понял, что вы очень благородная, ответственная и благодарная кири.
Пожала плечами.
— Любовь — понятие эфемерное, про любовь много чего неизвестно. По слухам, это чувство может неожиданно появляться и так же неожиданно пропадать. Основываться на нем глупо.
— Ну, не скажите. После таких ваших рассуждений у меня создается впечатление, что вы никогда не любили и не знаете, что это такое.
— Возможно. А вы знаете?
Астан прищурился и как-то слишком пристально посмотрел на меня.
— Еще недавно мне казалось, что нет.
Вопреки собственной воле покраснела.
— На что вы намекаете?
— Да так, ни на что. Я только считаю, что вам нужно лишний раз задуматься о себе и о том, чего хотите именно вы, пока не поздно что-либо изменить.
Вновь пожала плечами. Замужество — это решенное дело. Я ведь не смогу остаться старой девой. Не Мелард, так кто-нибудь еще, и не факт, что другой кандидат будет лучше.
— Амалета, вы действительно очень прагматичны, но я думаю, что есть разница, когда выходишь замуж за любимого мужчину и за нелюбимого.
— Нет, — наконец, приступила к ужину. — Разве что я теперь после занятий буду каждый день встречаться с Мелардом, но это вряд ли можно приписать к ограничениям.
Застыла. Просто в глазах сидящего напротив меня мужчины вдруг проявилось выражение ледяного бешенства.