Даже сапоги с металлическим носком и пяткой: удар ногой в такой обуви мог сломать кости.
Мне пытались навязать отряд для сопровождения, автомат или ружьё, но я отказался.
— Может, я с вами пойду? — спросил Лейпниш, и в его голосе звучала искренняя тревога.
Витас стоял передо мной — высокий, крепкий, в такой же броне, как и я. Его лицо было суровым, как всегда, а в глазах читалось беспокойство.
— Нет, — покачал головой. — Мне нужно кое-что сделать. Всё будет в порядке, наши люди почти во всём лесу. Раньше опасностей было не меньше.
— Просто, — Витас замялся, подбирая слова, — теперь вы граф. Наш род — один из самых сильных в Томской губернии. Ставки выросли, и вы обязаны думать о будущем.
— Поверь, — улыбнулся, положив руку ему на плечо, — только этим и занимаюсь.
Добрался до леса. Солнце уже поднялось. Его лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая на земле причудливую игру света и тени. Воздух был свеж и напоен ароматами — смола, хвоя, прелая листва, грибы, мох.
Через новое зрение лес представал совершенно иным. Каждое дерево светилось тусклым зеленоватым сиянием. Жизненная энергия медленно текла по стволу, как сок. Мелкие животные — белки, птицы, даже насекомые — мерцали искорками, словно живые звёзды.
И повсюду — тонкая сеть магических нитей, связывающих всё живое. Я никогда не видел такого раньше. Лес переливался энергией, как северное сияние. Каждая травинка пульсировала в унисон с землёй, небом, воздухом.
Вдохнул глубоко, наполняя лёгкие лесным воздухом. Запах земли, коры и влажного мха смешивался с тонким ароматом цветов.
Повторил свой план. Собрать паучков. Много! А потом ещё столько же. Да и монстров каких-нибудь прихватить. Того же конельва, например. Убойная тварь, но таких лучше парочку. Потом заглянуть в прихожую серой зоны у нас и посмотреть, что там дальше. Есть ли проход, как в Османской империи, или нет. Это первая часть.
И основная — посмотреть, что творится на территории монголов.
Глава 4
Пришлось чуть изменить свой курс. Моих охотников действительно очень много в лесу. Уже пару раз встретился с патрулями — крепкими парнями в новенькой броне, с автоматами наперевес. Приходилось им приказывать не следовать за мной и скрываться среди деревьев, как какой-то беглец.
— Господин граф! — окликнул меня Петрушев, выскочив из-за толстой сосны.