— Угрожаешь мне империей? — псыкнула она, и её источник вспыхнул ярче от гнева. Тёмная субстанция внутри завихрилась, словно пробуждаясь. — Смешно.
Интересно. Значит, тётушка или очень высоко сидит и далеко глядит, или есть что-то, почему она может быть настолько в себе уверенной. Скорее всего, второе. Её реакция на упоминание империи была слишком эмоциональной. Тут какая-то личная история.
— Я? — сделал невинное лицо. — Ни в коем случае… Просто предупреждаю.
Василиса сделала шаг назад, продолжая улыбаться.
— Дорогой… племянник, — растянула она, пробуя на вкус это слово. — Ты слабенький маг с пустым источником. Что ты можешь?
«Она видит мой источник», — понял я. Значит, у Василисы тоже есть какое-то особое зрение. Это и неудивительно для мага одиннадцатого ранга.
— Дорогая… тётушка, — вернул ей слова, стараясь копировать интонацию. — А вы попробуйте, и мы поглядим.
Василиса рассмеялась — звонко, почти искренне. Её смех был похож на перезвон колокольчиков, но с едва уловимой фальшивой нотой.
— Слухи о тебе не врали. Самоуверенный, дерзкий, — она отошла к окну, слегка отодвинула штору, впуская в комнату полоску солнечного света.
Луч упал на её волосы, создавая вокруг головы что-то вроде сияющего нимба. Эффектно.
— В столице постоянно всплывает наша фамилия в последнее время. Капитан армии, протеже Ростовского. Подписал мир, воевал, получил титул графа в обход императора. И умудрился даже жениться на турчанке, забрать титул бея и земли, — перечисляла мои подвиги Василиса, загибая тонкие пальцы с длинными ногтями, окрашенными в красный цвет.
Она следила за мной. Внимательно. Все эти сведения нельзя было узнать из обычных источников. Значит, у тётки есть связи в высших кругах империи.
— Рад, что вы беспокоитесь, — оскалился, не скрывая иронии. — Мне так греет сердце ваша забота.
— Ещё и язык острый! — засмеялась она, и в этом смехе мелькнуло искреннее восхищение.
«От меня», — отметил про себя эту оговорку. Она сказала не «от моей сестры», а «от меня». Её источник при этих словах колыхнулся — тёмная субстанция внутри замерла, будто прислушиваясь.
— Думаю, что можно заканчивать обмен любезностями, — поправил костюм, наблюдая за малейшими изменениями в её лице и ауре. — Перейдём к сути?
Шаг с моей стороны рискованный.