— Чтобы мы, высшие существа, разговаривали с голой обезьяной?.. — гордо фыркнула умная и наглая голова. — Мы себя не на помойке нашли!
— Да! — тут же поддержал Бока. — А где мы себя, брат, нашли? Я уже и не помню.
— Заткнись!
— Сам заткнись!
Они снова начали препираться. А я тем временем оценивал ситуацию. Время работает против меня. Каждая минута, проведённая в этой пещере, приближает проблемы в реальном мире. Орден кровяшей скоро выступит. Я выиграл немного времени, чтобы самому напасть и кое-что сделать, но торчу здесь, пытаясь договориться с упрямым монстром.
Хотя… У меня есть одно преимущество. В отличие от затылочника, я не бессмертный, но терпеливый. В прошлой жизни ждал свободы больше сорока лет. Здесь временные рамки жёстче, но принцип остаётся тем же. Война на истощение. Посмотрим, кто сдастся первым.
Я убил затылочника ещё раз. Теперь использовал яд — зелёные шипы пронзили тело монстра, впрыскивая токсин прямо в жизненно важные органы. Эффект был такой же: агония, растворение, исчезновение.
Получасовое блаженство трансформационной магии, потом возрождение на плите и новый раунд переговоров.
— Может, договоримся? — предложил я в сотый раз.
— Ни за что! — огрызался Тока.
— Почему бы и нет? — робко вставлял Бока.
И снова смерть. Снова полчаса уникальных способностей. Снова возрождение.
Процесс постепенно ускорялся. Если сначала восстановление занимало полчаса, то потом сократилось до двадцати минут, затем до пятнадцати, десяти.
Началась «игра» на терпение между мной и бессмертной тварью.
Я экспериментировал с разными способами убийства. Лёд работал быстро и эффективно — шипы пронзали тело насквозь, вызывая мгновенную гибель. Яд действовал медленнее, но слизи выделялось больше.
Попробовал подчинение монстров. Серебристые нити коснулись сознания затылочника, но результат был неожиданным: вместо покорности в глазах древнего существа вспыхнула ярость.
— Как ты смеешь? — взвился Тока. — Нас нельзя подчинить!
— Это оскорбление! — подхватил Бока.
Интересная реакция. Значит, затылочники обладают иммунитетом к моей магии подчинения.
Между убийствами я пил зелья. Выносливость поддерживала физические силы, восстановление магии пополняло источник, лечилки исцелили мелкие порезы и ушибы, подавитель аппетита избавлял от необходимости думать о еде.