К нам выстроилась целая очередь желающих представиться новой будущей императрице. Красиво ходить по подиуму и принимать выгодные позы я умела, а вот навыки общения страдали. Со странными детьми и подростками вообще не любят болтать. Так что тут мне пришлось призвать всё своё красноречие.
— Доминик, так и будешь держать жену при себе? — на кресло возле меня присела знакомая мне Мелинда.
Женщина выглядела шикарно. Волосы сияют блёстками, макияж идеальный. Грудь искусно обрамляет кружево, вынуждая косить в декольте взглядом даже меня.
— Добрый вечер, Мелинда, — кисло улыбнулся Доминик.
А вот император оказался кремень, глядел только в глаза главы посольской делегации. Даже захотелось шутливо присвистнуть.
— Виолет свободна перемещаться по залу, — сообщил он.
— Тогда мы поболтаем, как девочка с девочкой. Идём, дорогая, — женщина ловко схватила меня за руку.
С трудом поправив юбки, я засеменила за пробивной Мелиндой. Её напор вводил в замешательство, но мне действительно стало легче вдали от Доминика.
— Куда ты собралась? — попыталась перехватить меня Жаклис.
— Налаживаем политические связи, разве не видно? А ушки греть нехорошо, — пригрозила ей Мелинда пальцем.
Жаклис задохнулась от такой наглости, я с трудом сдержала смешок. Но это позволило Мелинде увести меня подальше.
— Куда хочешь, дорогая? Покушать, подышать воздухом, припудрить носик?
— Куда ещё пудриться? — закатила я глаза, а она коротко рассмеялась. — Я бы вышла в сад.
— Отлично.
Подхватив под локоть, Мелинда повела меня в сторону выхода.
— Мы же на втором этаже, погулять можно только на балконе. Но лучше уйти от этих гадюк, — она щёлкнула пальцами, указав на двоих опешивших стражников. — Охраняйте, милые.
Двое демонов быстро пришли в себя и пристроились за нами. Гувернантка заметила, что мы покинули зал, и рванула в нашу сторону. Но Мелинда ничего не замечала и шла дальше. Я предчувствовала громкий скандал, только, странное дело, Жаклис вылетела из зала, озадаченно огляделась, а нас будто не увидела.
— Мы под заклинанием иллюзии, — пояснила Мелинда. — Вы же не против моей компании, Виолет?
— Не против, — покачала я головой.
Не попасть бы в неприятности. Может, стоит вернуться? С другой стороны, рядом охрана и Доминик вроде как вполне доверяет Мелинде. Да и сбежать от гостей я только рада.
— Расскажите мне об Акрии, очень вас прошу. Страны были долго закрыты, так интересно узнать, что произошло в мире за последние пятнадцать лет.